Quand partir au Nord et dans les Andes chiliennes ?

Le Nord du Chili est très aride, voire même désertique, avec notamment le célèbre Désert d'Atacama, réputé comme étant l'un des plus arides au monde ! Ce n'est pas tant la côte qui attire les touristes, mais c'est bien le désert et la partie Ouest qui s'élance jusqu'au sommet de la Cordillère des Andes. Le village de San Pedro de Atacama attire les visiteurs car c'est une bonne base pour découvrir toutes les merveilles de la nature qu'offre cette région : paysages arides avec sommets culminants à plus de 5 000 m d'altitude, lacs aux teintes variées allant du bleu au vert, geysers, désert de sel (salar), etc.. La région peut se découvrir en individuel ou avec un tour organisé. Attention, toutefois, à prendre en considération le risque occasionné par le "mal des montagnes", encore appelé "mal de l'altitude", car les itinéraires passent souvent à plus de 4 000 mètres d'altitude. A ces attraits touristiques s'ajoutent les surprenants et nombreux géoglyphes et pétroglyphes, ces diverses traces laissées par les Incas. Par ailleurs, de nombreux grands télescopes sont implantés dans cette région, puisqu'elle offre, pour les observations, un ciel parfaitement dégagé et limpide ; certains d'entres eux peuvent être visités. Les grandes villes modernes sont essentiellement implantées sur la côte. Côté mer, on peut se baigner mais l'eau reste fraîche, même en été. Entre la côte et la Cordillère des Andes, c'est un paysage désertique que l'on découvrira. Les villages ou les villes qui s'y trouvent sont, parfois de véritables oasis dans cet environnement rude, et parfois des villes fantômes, abandonnées par leurs habitants.