Quand partir aux Etats-Unis ?

On se rend dans cette région des Etats-Unis généralement pour visiter la ville de Seattle. Mais la région compte bon nombre de sites naturels. Le Parc National d'Olympic abrite une végétation humide unique aux Etats-Unis. A seulement 100 km de la côte, on compte un grand nombre de volcans, dont certains sont actifs. Certains, très imposants, se contemplent juste de loin, tandis que d'autres, se découvrent en se rendant sur les flancs ou jusqu'au sommet, parfois en voiture, parfois exclusivement à pied en entreprenant une randonnée. Parmi les sites volcaniques, il y a le Mont Rainier, le Mont St Helens, le Parc National Lassen Volcanic, le Mont Shasta, ou encore Crater Lake. La côte est également à découvrir avec de magnifiques falaises, de belles plages et des forêts composées notamment de superbes Redwoods. Depuis les rives, on peut apercevoir des phoques, des lions de mer, des dauphins, des baleines, et même des orques. Pour les observer de plus près, les sorties en mer ne manquent pas, depuis (par exemple) Seattle. Notons que, en raison d'une eau toujours froide, la mer n'est pas propice à la baignade.

L'incontournable de cette région est la visite du Parc National de Yellowstone. Ce parc est vaste et il permet aux visiteurs de contempler des activités géothermiques tel que des geysers, mais également une faune abondante comme les bisons, les ours, les loups etc.. Comptez au minimum 3 jours de visite dans le parc. En hiver, le parc reste partiellement ouvert et le ski de fond remplace la randonnée. D'autres parcs nationaux sont à découvrir, comme le parc du Grand Teton et celui du Glacier. On peut aussi faire un tour dans les Black Hills et s'émerveiller devant le Mont Rushmore sculpté de 4 visages. Pour skier aux Etats-Unis, c'est l'endroit parfait, car les meilleurs domaines skiables sont ici. On en trouvera dans le Montana, dans d'Idaho, mais la plus forte concentration de domaines se trouve dans les montagnes situées juste à l'Est de Salt Lake City.

L'incontournable ville de New York fait parfois l'objet d'un seul voyage à elle seule. En automne, les forêts de l'extrême Nord-Est, secteur que l'on nomme la Nouvelle-Angleterre, se parent de magnifiques couleurs (été indien) ; les paysages sont alors extraordinaires. Les domaines skiables ne manquent pas et sont ouverts de Novembre-Décembre à Avril. On peut surtout se baigner durant les mois d'été, à la mer ou dans les régions des grands lacs, mais l'eau reste fraiche. Le site des Chutes du Niagara est certainement le site naturel le plus visité de cette région. Ne pas manquer Chicago qui est une belle ville à découvrir.

Il fait bon visiter la Californie, cette mythique région de l'Ouest des Etats-Unis ! Pour commencer, il y les grandes villes : San Francisco et sa baie, au cœur de laquelle se dressent de nombreux ponts spectaculaires, comme le photogénique Golden Gate Bridge. Mais il y a aussi Los Angeles, San Diego, Solvang ou encore Monterey. Ensuite, il a la nature... La longue et belle Route Nationale 1 qui, tout en longeant la côte pacifique, permet d'observer la côte sauvage où se découpent de belles et hautes falaises et au bas desquelles se prélassent de nombreux phoques et otarie. Il est toutefois à noter que, depuis plusieurs années déjà, des travaux sont encours et de grandes portions de routes sont fermées. En décembre, on peut apercevoir des baleines qui migrent en passant par là. Pour ce qui est de la baignade en mer, même si l'eau reste fraiche en été, la baignade est possible, surtout vers le Sud (Malibu, Santa Monica, San Diego) où elle atteint parfois 20°C ; à San Francisco, elle dépassera rarement les 18°C ! Si vous souhaitez en prendre plein les yeux et les poumons, les montagnes de la Sierra Nevada sont une bonne option de visite. Elles renferment des merveilles de la nature, protégées par plusieurs parcs nationaux. Les sites incontournables sont les parcs de Yosemite et de Sequoia, mais aussi Kings Canyon... Quant au côté Est de la Sierra Nevada, il renferme plusieurs lacs de toute beauté comme les lacs Tahoe et Mono. En hiver, on peut skier dans l'une des stations de la Sierra Nevada. Une semaine est un minimum pour découvrir cette superbe région. En effet, pour ne citer que ce parc, découvrir Yosemite nécessite en soi d'y rester au minimum 2 jours !

L'intérieur des terres du Sud-Ouest des Etats-Unis est certainement la région la plus visitée du pays. Cette région fait référence à l'"Ouest américain" ainsi qu'au "Far-Ouest" et touche les mythiques états du Nevada, de l'Arizona et du Colorado, mais également de l'Utah. Il y a aussi la mythique Route 66 qui passe là, non loin du Grand Canyon. Voyager dans le Sud-Ouest des USA est un pur plaisir pour les yeux ! Cette impression d'être loin de tout, dans une nature totalement sauvage et en même temps tellement facile à parcourir. Les incontournables parcs nationaux à visiter sont le Grand Canyon, Bryce Canyon, Zion, Death Valley, Arches et il y en a bien d'autres. Certains parcs, comme par exemple Monument Valley, sont tenus par les indiens Navajos. En vrac, voici quelques autres endroits fabuleux à découvrir : Mesa Verde, Canyonlands, Joshuea Tree, Petrified Forest, la ville et les alentours de Sedona, Meteor Crater, Lake Powell, Antelope Canyon, Capitol Reef... Pour les passionnés de volcans, ne pas manquer Sunset Crater Volcano ! Il y a également de nombreux sites archéologiques où l'on peut découvrir la vie des indiens d'autrefois (ruines, gravures rupestres, etc.). Comptez au moins 3 semaines pour parcourir partiellement les principaux sites. Si vous aimez randonner, un voyage de 1 à 2 mois ne sera pas trop long dans cette partie des Etats-Unis. Les itinéraires de randonnées ou de trekkings sont extraordinaires : les paysages sont fabuleux et les sentiers très bien balisés ! Si vous ne souhaitez pas randonner, cette région est également faite pour vous, car les routes mènent aisément à de nombreux points de vue.

La destination favorite du Sud-Est des Etats-Unis est la Floride, la principale destination touristique étant généralement Miami et ses plages. Il y a cependant bien d'autres attraits que Miami, comme par exemple les Keys, ce chapelet d'îles reliées par une route qui mène au point le plus au Sud des Etats-Unis : la ville de Key-West. Les Everglades sont agréables à visiter, que ce soit à pied ou en hydroglisseur. On peut y observer de nombreuses espèces d'oiseaux, mais également des crocodiles ainsi que des lamantins. La ville d'Orlando concentre pas moins de 10 parcs de loisirs comme Disney ou encore Universal Studio. Certains parcs sont aquatiques et sont donc parfois fermés en hiver. Autour d'Orlando, comme d'ailleurs un peu partout en Floride, il y a les « springs », ces sources naturelles froides, dont certaines ont été aménagées pour permettre la baignade. Elles se trouvent, en général, au cœur d'une nature luxuriante et l'eau y est extrêmement limpide. Une visite de Cap Canaveral est également un moment fort du voyage. Quant à l'état de la Louisiane, il est également intéressant avec de nombreuses belles villes à visiter, comme par exemple la Nouvelle-Orléans ou encore Saint Francisville où prédominent de magnifiques bâtiments coloniaux. Non loin de la Nouvelle-Orléans, le Bayou est une vaste région marécageuse composée d'un écosystème où se mélangent l'eau de mer et l'eau douce apportée par le Mississipi. Il faut compter un minimum de 2 semaines pour découvrir l'essentiel de la Floride et autant de temps pour la Louisiane.