Quand plonger en Australie ?

Si vous cherchez la meilleure période pour plonger en Australie, il existe d'importantes différences entre les régions du pays. Le choix du moment idéal dépend du climat, du niveau d'expérience et du type de rencontres marines recherchées. Trois grandes régions s'imposent pour la plongée : le nord et la côte est (Grande Barrière de Corail), la côte ouest (Ningaloo Reef), puis le sud et la Tasmanie, plus tempérés.

Grande Barrière de Corail et Centre-Est : des conditions optimales en hiver austral

Pour le nord de l'Australie et la côte centre-est (du sud du Queensland à Byron Bay), l'idéal s'étend entre mai et octobre. Ces mois correspondent à la saison sèche, avec des pluies minimales, une excellente visibilité sous-marine et peu de dangers liés aux méduses. Les températures de l'eau varient entre 21 °C et 26 °C dans le nord, et entre 20 °C et 26 °C sur la côte est, offrant un confort qui convient aussi bien aux débutants qu'aux plongeurs expérimentés. Juin à octobre est la meilleure période dans le nord, tandis que la côte centre-est propose d'excellentes plongées en avril-mai et de septembre à novembre. En dehors de cette période, la saison des pluies et la présence de méduses réduisent nettement l'attrait du nord.

• Nord de la Grande Barrière de Corail : Ribbon Reefs, Cod Hole, Lizard Island, Osprey Reef… Saison sèche conseillée (juin à octobre).
• Côte centre-est : Lady Elliot Island, Heron Island, Julian Rocks… Optez pour avril à mai ou septembre à novembre pour allier vie marine abondante et conditions météo favorables.

Côte ouest (Ningaloo Reef) : privilège du milieu et de la fin du printemps austral

La côte ouest, où se trouve le fameux récif de Ningaloo, offre ses meilleures plongées en avril-mai et en novembre-décembre. Durant ces périodes, vous profiterez d'eaux relativement chaudes (jusqu'à 26 °C), d'une bonne visibilité et de conditions stables. C'est notamment de mars à juillet que l'on observe les requins-baleines à Ningaloo. L'hiver austral (juin à août) est aussi propice à l'observation des baleines à bosse, mais les eaux deviennent plus fraîches (autour de 21-22 °C), nécessitant une combinaison adaptée. Évitez la période estivale (janvier-février) où la chaleur, la présence de méduses et, parfois, un risque cyclonique réduisent sensiblement l'intérêt de la plongée.

• Ningaloo Reef & Coral Bay : avril-mai, novembre-décembre (requins-baleines de mars à juillet ; baleines à bosse de juin à août).

Sud de l'Australie et Tasmanie : plongée pour initiés et amateurs d'eaux tempérées

Pour les plongeurs attirés par les eaux froides, la Tasmanie et le sud de l'Australie (Port Lincoln, Kangaroo Island) offrent une expérience différente : forêts de kelp, vie marine endémique et, parfois, plongée avec les grands requins blancs. Les mois les plus favorables sont janvier, février, novembre et décembre, lorsque la mer est à son maximum de chaleur (14 °C à 18 °C) et les conditions plus clémentes. En hiver austral (juin à août), l'eau est très froide et la météo plus rude, réservant la plongée aux plus aguerris ou à ceux équipés d'un matériel adapté.

• Sud australien : privilégiez l'été austral (décembre à février) et le printemps/fin du printemps (novembre, mars).
• Tasmanie : décembre à février, mais attention à la fraîcheur persistante de la mer.

En résumé

Le nord et la côte est présentent les conditions les plus favorables et variées pour la plongée sous-marine en Australie, avec une saisonnalité très marquée entre la saison sèche (idéale) et la saison des pluies. La côte ouest (Ningaloo Reef) brille par ses rencontres animalières majeures à la fin du printemps et en début d'été austral. Enfin, le sud et la Tasmanie exigent une meilleure résistance au froid, mais impressionnent par leur originalité. Profitez ainsi d'une Australie où chaque saison offre son ambiance sous-marine, du récif tropical aux forêts de kelp tempérées.