Quand plonger au Sri Lanka ?

La plongée sous-marine au Sri Lanka varie considérablement entre la côte ouest et la côte est en fonction des saisons et des conditions climatiques. Choisir la meilleure période et la meilleure zone dépend fortement des cycles de mousson et de la météo locale, qui influent sur la visibilité, la sécurité et la richesse des fonds marins.

La côte ouest : l'hiver austral, de décembre à mars

Sur la côte ouest du Sri Lanka, qui inclut des endroits comme Hikkaduwa, Bentota, Kalpitiya, Negombo ou Unawatuna, la période de décembre à mars est la plus favorable pour la plongée et le snorkeling. Janvier et février se distinguent par leur faible pluviosité, une mer calme et une visibilité sous-marine souvent excellente. Les températures de l'eau sont très agréables (27-28 °C) et la biodiversité marine y est dynamique.

À partir d'avril, les conditions se détériorent : le renforcement progressif des précipitations, puis l'arrivée de la mousson rendent la plongée difficile, voire déconseillée (notes très faibles dès mai-juin). De juin à septembre, la mer devient rarement praticable à cause du vent et d'une houle forte, tandis que la visibilité s'effondre sous les pluies. La saison reprend doucement son activité à partir de novembre, avec des conditions qui redeviennent favorables en décembre.

La côte est : entre mai et septembre, un autre visage de la plongée

Pour la côte est, avec des sites comme Trincomalee, Nilaveli ou Pigeon Island, la meilleure période s'étend de mai à septembre. C'est durant ces mois que la côte est s'ouvre pleinement à la plongée, avec une eau limpide, des températures élevées (jusqu'à 29 °C), et une vie marine abondante. Juin, juillet et août sont particulièrement conseillés pour profiter d'une excellente visibilité sur les récifs coralliens et observer des poissons tropicaux, des tortues ou des raies. Cette région est aussi moins exposée à la foule touristique que la côte sud.

À l'inverse, la période d'octobre à janvier marque la basse saison du côté est : la transition vers la mousson s'accompagne de fortes pluies, rendant la mer agitée, la visibilité moindre et les sorties en mer souvent annulées. Les conditions redeviennent propices uniquement avec le retour de la saison sèche à partir de fin avril-début mai.

Pourquoi une telle alternance ?

Le Sri Lanka est soumis à deux régimes de mousson qui affectent chacune des côtes à des périodes opposées : la mousson du sud-ouest impacte la côte ouest d'avril à septembre (mer agitée, vents, précipitations fortes), tandis que la côte est est affectée par la mousson du nord-est d'octobre à janvier. Ce phénomène explique les alternances idéales : l'ouest en hiver, l'est en été.

En résumé

• Côte ouest : décembre à mars, eaux calmes et grande visibilité (Hikkaduwa, Unawatuna).
• Côte est : mai à septembre, conditions optimales et biodiversité riche autour de Trincomalee ou Nilaveli.
• La faune et les coraux se dévoilent au mieux en dehors des moussons, mais le choix de votre période dépend du littoral que vous souhaitez explorer.

Au Sri Lanka, la plongée s'adapte donc aux saisons : privilégiez la côte ouest en hiver et la côte est en été pour profiter pleinement de la richesse marine et des eaux limpides qui font la réputation de l'île.