Quand randonner au Royaume-Uni ?

Le Royaume-Uni offre une belle diversité de sentiers de randonnée, que ce soit le long des côtes anglaises, dans les montagnes galloises ou dans les vastes étendues sauvages des Highlands écossais. Cependant, l'expérience varie beaucoup selon la région et la période de l'année, à cause du climat particulier, parfois capricieux, de ces îles.

Périodes idéales pour marcher au Royaume-Uni

La fin du printemps et l'été sont globalement les périodes les plus favorables pour la randonnée dans toutes les régions britanniques. De mai à septembre, les conditions météorologiques sont les plus clémentes, les journées sont longues, et la nature offre une palette de couleurs : des landes fleuries aux verts intenses des prairies.

• Écosse : La randonnée atteint son apogée de mai à juin et en septembre. Ces mois offrent des températures douces (jusqu'à 13 °C en juin), de très longues journées (plus de 17 heures de lumière en juin) et un environnement spectaculaire. Attention toutefois aux midges, petits insectes présents de mai à septembre, et à la pluie fréquente, inhérente à la région. Septembre est une période particulièrement favorable avec moins d'insectes et toujours de bonnes conditions.
• Pays de Galles : Les sentiers du Snowdonia ou du Pembrokeshire sont particulièrement agréables entre mai et juillet. Les températures atteignent 16–18 °C au plus chaud, les sentiers restent moins fréquentés qu'en Angleterre, et la brume matinale ajoute une touche de mystère aux panoramas. Juin se distingue par ses longues journées et un bon taux d'ensoleillement. Septembre offre aussi de superbes atmosphères, idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité.
• Angleterre : Le littoral du South West Coast Path et les sentiers du Lake District sont plus attractifs de mai à septembre. Les mois de mai, juin et septembre sont conseillés pour éviter les grandes foules de l'été. Les températures sont douces (13–17 °C), l'ensoleillement est maximal, et la nature est en pleine vitalité. Les précipitations sont modérées par rapport au reste de l'année.
• Irlande du Nord : Les conditions de randonnée sont moins constantes, mais mai, juin et juillet offrent le meilleur compromis, surtout le long de la Causeway Coast ou dans les montagnes de Mourne.

Variations et différences régionales

La météo britannique est réputée changeante : même en été, la pluie peut s'inviter. L'Écosse affiche un climat plus frais et humide que l'Angleterre ou le Pays de Galles, notamment en montagne ; les journées y sont beaucoup plus longues vers le solstice, mais le risque d'averse demeure élevé. Le Pays de Galles bénéficie d'un printemps et d'un été assez doux ; la région reste plaisante pour la randonnée en septembre malgré une météo parfois instable.

L'Irlande du Nord présente moins d'extrêmes, mais davantage de précipitations, rendant la randonnée possible, mais parfois inconfortable en dehors de la bonne saison. L'automne et l'hiver, dans toutes les régions, sont généralement à éviter : humidité importante, sentiers boueux, brume, températures basses et journées très courtes limitent l'attrait et la sécurité des itinéraires.

Atouts et spécificités selon la période

• Au printemps (mai–juin), la flore explose, notamment en Écosse et au Pays de Galles.
• L'été assure des températures agréables mais attire plus de randonneurs, surtout en Angleterre et au Pays de Galles.
• Les midges d'Écosse peuvent perturber la quiétude des sentiers en été ; prévoir un répulsif ou des vêtements adaptés.
• L'automne (septembre–début octobre) est apprécié pour ses couleurs et sa tranquillité, surtout en Écosse et au Pays de Galles.

En résumé

Pour profiter pleinement de la randonnée au Royaume-Uni, privilégiez la période de mai à septembre en Écosse, en Angleterre et au Pays de Galles, et de mai à juillet en Irlande du Nord. Prévoyez un équipement adapté à la météo changeante et aux petites surprises naturelles, comme les midges écossais. Les passionnés de nature sauvage choisiront l'Écosse ou le Pays de Galles au printemps ou à l'automne. En dehors de ces périodes, la randonnée reste possible pour les amateurs de paysages brumeux et solitaires, mais il faut s'attendre à affronter les intempéries et à adapter ses parcours en conséquence.