Quand partir à l'Overland Track, Cradle Mountain ?

Le célèbre Overland Track relie Cradle Mountain au lac St Clair, traversant des paysages sauvages de forêts humides, de tourbières et de plateaux alpins typiques de la Tasmanie. Ce sentier de randonnée long de 65 km, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, permet d'explorer une nature riche, abritant des espèces telles que le diable de Tasmanie, le wombat et le pademelon, et propose l'ascension de sommets comme Cradle Mountain ou Barn Bluff. Tout au long du parcours, plusieurs refuges (« huts ») jalonnent l'itinéraire, offrant des haltes bienvenues face à une météo souvent changeante.

Quand partir pour profiter au mieux du climat

Le climat sur l'Overland Track varie fortement, influençant la pratique de la randonnée. Les mois de janvier et février sont sans conteste les plus favorables pour l'itinérance. La température reste douce (autour de 14 à 17 °C), l'ensoleillement est généreux et les pluies sont modérées, rendant les sentiers bien praticables et offrant une visibilité idéale. L'été austral propose également de longues journées, essentielles pour la progression et l'observation de la faune. Attendez-vous toutefois à une affluence importante : les réservations sont obligatoires et les refuges souvent complets. Il est vivement conseillé d'anticiper votre séjour.

Le mois de mars se présente comme une alternative intéressante : les conditions sont encore agréables, les premiers tapis d'automne recouvrent Pelion Plains, et la fréquentation est déjà en baisse. Décembre offre un climat relativement doux, bien qu'il marque le début de l'affluence estivale. À l'inverse, de mai à septembre, le sentier est frappé par l'hiver tasmanien : températures basses, parfois proches du gel, précipitations fréquentes, passages enneigés ou verglacés, et surtout, certains refuges ou accès partiellement fermés. La randonnée au cœur de l'hiver est réservée aux aventuriers aguerris, équipés de matériel spécifique (crampons, vêtements thermiques), tant les conditions peuvent se révéler difficiles, avec des risques accrus de neige et de verglas.

Périodes à privilégier selon vos envies

• Observation de la faune : toute l'année, mais avec une activité accrue des espèces emblématiques durant la belle saison. Créez des souvenirs en croisant un diable de Tasmanie ou un échidné lors de vos haltes du soir.
• Photographie paysagère : l'été austral (janvier-février) et la mi-saison (mars-avril, octobre-novembre) pour des panoramas dégagés, les reflets bleus du lac Dove et les floraisons alpines.
• Randonnée tranquille : mars, avril, octobre ou novembre offrent un compromis plaisant entre climat agréable et moindre affluence. Les couleurs automnales en mars-avril subliment Pelion Plains, tandis que les fleurs alpines illuminent le sentier au printemps.
• Sécurité et confort : privilégiez la période de décembre à fin mars pour bénéficier de l'intégralité des services, accès dégagés et conditions stables. Pensez à réserver longtemps à l'avance durant ces dates.

À anticiper pour votre trek en Tasmanie

D'octobre à avril, l'accès est réglementé et les quotas de randonneurs sont rapidement atteints : la réservation est obligatoire pour le parcours et les nuitées en refuge. Les moucherons (midges) peuvent être gênants lors des soirées humides en janvier et février ; prévoyez une protection adaptée.

Enfin, même durant les meilleurs mois, le climat tasmanien peut surprendre : alternance possible d'averses, de rafales, et de températures plus fraîches en altitude. Emportez des vêtements imperméables et chauds en toutes saisons.

En résumé

Pour profiter pleinement de l'Overland Track, privilégiez la période de janvier à mars, lorsque le climat, la sécurité et les paysages sont au rendez-vous. Pour un trek plus intimiste et coloré, envisagez mars ou novembre. L'hiver, avec ses conditions extrêmes, reste réservé aux randonneurs expérimentés à la recherche d'une immersion sauvage dans la nature alpine de Tasmanie.

Faune et flore à observer

• Diable de Tasmanie, souvent aperçu au crépuscule
• Wombat, visible près des huttes, avec sa silhouette trapue
• Wallaby de Bennett dans les clairières
• Échidné, fouillant le sol à la recherche de fourmis
• Pademelon de Tasmanie en petits troupeaux

Principales étapes et sites d'intérêt

• Cradle Mountain (1 545 m), sommet emblématique
• Barn Bluff (1 559 m), pour des panoramas alpins
• Marion's Lookout (1 310 m), avec une vue plongeante sur le lac Dove
• Lac Dove, idéal pour la photographie
• Pelion Plains, étendues alpines et observation animalière