Quand partir au Parc national de la Pendjari ?

Situé dans le nord-ouest du Bénin, le Parc national de la Pendjari est une réserve majeure classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. S'étendant sur 4 200 km² entre savanes, forêts claires et lagunes temporaires, il offre un cadre exceptionnel pour observer une faune riche : éléphants d'Afrique, lions, buffles d'Afrique, hippopotames, crocodiles du Nil, ainsi qu'une multitude d'oiseaux, dont l'outarde kori. Les paysages sont animés de grands baobabs, d'acacias et de massifs de Terminalia, véritables repères dans ces vastes étendues sauvages du Bénin.

Périodes idéales pour un safari faunique

Le climat de la région oscille entre une longue saison sèche et une saison des pluies marquée. Pour découvrir la vie sauvage dans des conditions optimales, privilégiez la période de décembre à février. Le temps y est sec, les températures sont clémentes (autour de 20-26 °C la nuit, et rarement plus de 30 °C en journée), et la végétation basse permet d'observer sans difficulté les grands animaux venus s'abreuver aux rares points d'eau. Les pistes sont alors bien accessibles, facilitant les safaris et découvertes guidées.

• En janvier et décembre, les conditions sont particulièrement favorables : ciel dégagé, routes praticables et grande faune concentrée près des mares.
• Février reste propice à l'observation, avec des oiseaux actifs et la présence remarquable d'hippopotames dans les cours d'eau principaux.
• Novembre et mars sont également des options acceptables pour les voyageurs, bien que la chaleur commence à monter en mars et que la végétation reprenne peu à peu.

Périodes à éviter : pluies et animaux dispersés

La saison des pluies s'étale de mai à septembre. Durant ces mois, les précipitations sont abondantes, atteignant jusqu'à 268 mm en août. Les pistes deviennent souvent boueuses, voire impraticables ; l'accès à certaines zones peut être limité, et les grands mammifères sont très dispersés sur l'ensemble du parc. La visibilité de la faune diminue sensiblement et les inondations ponctuelles compliquent la visite. Néanmoins, il s'agit d'une période verdoyante, appréciée des ornithologues grâce à l'arrivée des oiseaux migrateurs et la profusion d'insectes. Cependant, elle ne convient pas pour un premier safari d'observation de mammifères.

Entre deux saisons : avril et octobre

En avril, les pluies débutent et la végétation reverdit rapidement, attirant antilopes et babouins autour des forêts, mais rendant l'observation des grands troupeaux moins aisée. En octobre, la transition vers la saison sèche commence : la faune est de plus en plus visible et les conditions de visite s'améliorent, même si la reprise des safaris atteint son plein potentiel un peu plus tard dans l'année.

Résumé : quand partir au Parc national de la Pendjari ?

Pour profiter pleinement de la biodiversité remarquable du parc (éléphants, lions, buffles, hippopotames, crocodiles, oiseaux rares), misez sur la saison sèche, particulièrement entre décembre et février. Durant cette période, un climat sec, des routes praticables et une grande faune rassemblée autour des points d'eau garantissent l'expérience d'un safari inoubliable. Si l'observation ornithologique vous attire, les mois humides sont riches en espèces, mais la faune emblématique reste plus difficile à apercevoir.