Quand partir au Chili ?

Le Nord du Chili est très aride, voire même désertique, avec notamment le célèbre Désert d'Atacama, réputé comme étant l'un des plus arides au monde ! Ce n'est pas tant la côte qui attire les touristes, mais c'est bien le désert et la partie Ouest qui s'élance jusqu'au sommet de la Cordillère des Andes. Le village de San Pedro de Atacama attire les visiteurs car c'est une bonne base pour découvrir toutes les merveilles de la nature qu'offre cette région : paysages arides avec sommets culminants à plus de 5 000 m d'altitude, lacs aux teintes variées allant du bleu au vert, geysers, désert de sel (salar), etc.. La région peut se découvrir en individuel ou avec un tour organisé. Attention, toutefois, à prendre en considération le risque occasionné par le "mal des montagnes", encore appelé "mal de l'altitude", car les itinéraires passent souvent à plus de 4 000 mètres d'altitude. A ces attraits touristiques s'ajoutent les surprenants et nombreux géoglyphes et pétroglyphes, ces diverses traces laissées par les Incas. Par ailleurs, de nombreux grands télescopes sont implantés dans cette région, puisqu'elle offre, pour les observations, un ciel parfaitement dégagé et limpide ; certains d'entres eux peuvent être visités. Les grandes villes modernes sont essentiellement implantées sur la côte. Côté mer, on peut se baigner mais l'eau reste fraîche, même en été. Entre la côte et la Cordillère des Andes, c'est un paysage désertique que l'on découvrira. Les villages ou les villes qui s'y trouvent sont, parfois de véritables oasis dans cet environnement rude, et parfois des villes fantômes, abandonnées par leurs habitants.

Au centre du Chili se trouve Santiago du Chili, la capitale, que l'on peut visiter mais qui n'est pas, en soi, incontournable. On peut passer une journée dans la ville de Valparaiso qui se situe non loin de la capitale. Pour les amateurs de vin, c'est au centre du Chili que l'on peut découvrir le vignoble chilien (notamment dans la Vallée Del Elqui). En raison de la faible pollution lumineuse et du ciel particulièrement limpide, quelques télescopes sont implantés dans cette région. Sur la côte, où l'eau reste froide toute l'année, on peut observer la faune marine constituée, notamment, de lions de mer et de manchots de Humbolt. En hiver, c'est-à-dire de Juin à Septembre, on peut y pratiquer le ski alpin. La région du Centre-Nord est plus verte que la partie Centre-Sud.

La Patagonie chilienne offre de nombreux attraits touristiques, à condition que l'on aime la montagne. Cette région renferme de nombreux Parcs Nationaux, tous plus beaux les uns que les autres ! On y trouve de nombreux volcans, glaciers et lacs. L'un des incontournables Parc Nationaux est celui de Torres del Paine. Le Nord de la Patagonie chilienne est formé de nombreux lacs et volcans dont certains sont en activité. On y trouve la région de l'Araucanie (Araucanía) qui porte le même nom que l'arbre emblématique qui s'y trouve : l'araucaria du Chili. Juste en-dessous de l'Araucanie, se trouvent les régions des Fleuves (Ríos) et des Lacs (Lagos). Ces trois régions valent à elles seules une visite pour ceux qui aiment la nature et les paysages volcaniques. La magnifique végétation est très bien protégée par de grands Parcs Nationaux gérés par la Conaf. Pour les amateurs de sources d'eau chaude, il existe de nombreux bains thermaux, certains étant sauvages, d'autres aménagés en véritables centres thermaux. On peut également faire une virée sur l'île de Chiloé, intéressante pour ses nombreuses et étonnantes chapelles et églises en bois. Le Sud de la Patagonie chilienne est majoritairement occupé de fjords que l'on peut découvrir en bateau en parcourant, sur plusieurs jours, l'itinéraire réputé reliant Puerto Montt à Puerto Natales. On y découvrira la faune aquatique comme les phoques, les manchots, les baleines... Une autre alternative est de visiter la Patagonie par la route, en empruntant la Route Australe. Plus au Sud, le Détroit de Magellan sépare le continent de la Terre de Feu ; l'endroit est propice à une virée en bateau pour observer la faune marine du détroit ainsi que les différentes variétés de manchots, dont le Manchot de Magellan ainsi que le Manchot Royal. Une fois le Détroit de Magellan traversé (par exemple par ferry en partant de Punta Arenas), on se retrouve en Terre de Feu, région partagée avec l'Argentine. A l'extrémité Sud du continent et de la Terre de Feu, se trouve le Cap Horn que l'on pourra découvrir en bateau.

Cette magnifique île appartient à la partie chilienne de la Polynésie. Bien que l'île soit assez petite, il faut au moins consacrer 4 jours à sa découverte. L'île est célèbre pour ses "moai", ces intrigantes statues de pierre, hautes de plusieurs mètres, qui ont été sculptées par les anciens habitants de l'île. Hanga Roa est le seul village de l'île, tout le reste étant protégé par un Parc National. On peut ainsi se poser plusieurs jours à Hanga Roa et parcourir l'île soit en individuel (vélo ou voiture de location), soit par le biais de tours organisés. Ne pas manquer de visiter le cratère du volcan Rano Kau ainsi que le site archéologique d'Orongo, qui se trouve au bord du cratère. Après une journée de découvertes, on pourra pleinement profiter des plages de l'île et notamment de la superbe plage d'Anakena, à proximité de laquelle plusieurs "moai" se dressent à l'ombre des cocotiers.