Visiter Djibouti

Entre mer et désert, volcans et lacs salés, Djibouti s'impose comme une destination singulière de la Corne de l'Afrique. Région aux contrastes marqués, elle promet une immersion culturelle riche, un rapport intime à la nature et des expériences adaptées à tous les profils de voyageurs. Que vous soyez amateur de randonnée, de faune, d'aventure, d'histoire ou de détente balnéaire, voici comment organiser votre découverte.

Sites à visiter : entre emblématiques et trésors secrets

Djibouti-ville et la côte

Capitale vibrante, Djibouti-ville conjugue héritage colonial et vie quotidienne animée. Promenez-vous entre la Place du 27 Juin, le marché central débordant de parfums d'épices et le quartier populaire de Balbala. Admirez la mosquée Al-Hamoudi, la mosquée du Sultan et la cathédrale Notre-Dame du Bon Pasteur pour un aperçu de la diversité religieuse. Le Musée national complète la visite avec ses collections liées aux traditions nomades.

En bord de mer, le port historique marque le point de départ des excursions vers le golfe de Tadjoura et ses îles.

Lac Assal et alentours

À 120 km de la capitale, le lac Assal captive par son étendue de sel blanc et ses eaux turquoise, à -155 mètres sous le niveau de la mer. Sur place, découvrez les « caravanes de sel » guidées par les nomades Afars ou parcourez le circuit de trekking de la caravane de sel (réservé aux randonneurs expérimentés). Le volcan Ardoukoba, avec sa silhouette récente (1978), s'atteint à pied parmi des paysages volcaniques d'allure lunaire. Prévoyez de l'eau, un chapeau et respectez les balisages pour limiter l'impact sur ces écosystèmes fragiles.

Baie de Ghoubbet et massifs du Goda

Entre mer et montagne, la baie de Ghoubbet attire plongeurs et randonneurs. En toile de fond, les montagnes du Goda hébergent le Parc national de la Forêt de Day : là, des cèdres anciens s'adossent à des pentes boisées, royaume du rare âne sauvage somalien et d'oiseaux endémiques. Plusieurs sentiers balisés et randonnées guidées permettent d'observer cette biodiversité, ainsi que des mammifères tels que phacochères et gazelles. Optez pour le printemps pour profiter de la flore en pleine éclosion.

Déserts de Grand Bara & Petit Bara

Au sud-ouest de la capitale, le désert du Grand Bara et du Petit Bara offrent des paysages de dunes et de savanes, à parcourir en 4x4, en randonnée guidée ou à dos de dromadaire. En chemin, restez attentif pour observer les groupes d'oryx et d'impalas lors des heures fraîches. Ces espaces très ouverts sont fragiles : restez sur les pistes et rapportez tous vos déchets.

Lac Abbé

Près de la frontière éthiopienne, le lac Abbé dévoile des cheminées de calcaire et l'échappée de vapeurs soufrées caractéristiques de l'activité géothermique. L'aurore et le crépuscule offrent une lumière exceptionnelle pour observer flamants roses et pélicans. Vivez ici l'une des plus intenses sensations de "bout du monde" du pays.

Archipels et plages préservées

Le golfe de Tadjoura abrite des rivages superbes et préservés. Accédez en bateau aux îles Moucha, Maskali et Seven Brothers : ces spots marins sont parfaits pour le snorkeling sur récif corallien et la plongée sous-marine. Les plages de Goufi et de Khor Ambado offrent des points idéaux pour des baignades, des pique-niques ou des couchers de soleil paisibles.

Expériences et activités à ne pas manquer

• Plongée ou snorkeling : Découvrez une faune exceptionnelle au large de Moucha, Maskali ou la baie de Ghoubbet (coraux, tortues caouannes, bancs de poissons tropicaux). Saison des requins-baleines de novembre à février.
• Observation animalière : Entre décembre et avril, c'est la période propice à l'observation des baleines à bosse depuis la côte ou lors d'excursions. Les lagunes des lacs abritent flamants roses, ibis et pélicans.
• Randonnée et trekking : Massifs du Goda et du Day, circuits guidés vers le volcan Ardoukoba ou dans le désert, randonnée chamelière (prévoir guide et autorisations).
• Excursion en dhow : Naviguez en voilier traditionnel dans le golfe, avec halte sur des criques ou bancs de sable, idéal pour une sortie en famille ou entre amis.
• Marchés et gastronomie : Immergez-vous dans l'ambiance colorée des marchés de Djibouti-ville, goûtez la cuisine locale (poissons, plats épicés, fruits tropicaux).
• Balade en dromadaire : Dans les zones semi-désertiques, rencontrez les communautés chamelières et testez la randonnée à dos de dromadaire.
• Sports nautiques : Kayak de mer, voile ou régates organisées dans la baie. Nombreux prestataires dans les hôtels et clubs.

Partout, privilégiez les guides locaux pour mieux comprendre l'environnement et favoriser l'économie régionale.

Suggestions de séjour selon la durée

• 1 semaine : Djibouti-ville, excursion aux îles Moucha, Lac Assal et volcan Ardoukoba, plages de Khor Ambado, balade au marché central.
• 2 semaines : Massif du Day, montagne du Goda, randonnée Grand Bara, excursion guidée au Lac Abbé, snorkeling à Maskali.
• 3 semaines : Ajoutez un trek chamelier, une exploration du Petit Bara, une immersion plus poussée dans les villages nomades, un séjour prolongé sur les plages du golfe de Tadjoura, croisière en dhow jusqu'aux Seven Brothers.

Informations pratiques et conseils utiles

Accès : Djibouti-ville est desservie par l'aéroport international (liaisons vers Paris, Addis-Abeba, Dubaï…). Transports intérieurs principalement en 4x4 ou minibus privés : circuits et excursions accessibles depuis la capitale. Bateaux et dhows pour les îles. Location de voitures possible pour les plus autonomes.

Affluence : Fréquentation modérée en dehors des vacances scolaires du Golfe et du festival national, hausse autour de la fête de l'indépendance (27 juin).

Équipement : Prévoyez des vêtements couvrants, protections solaires, chaussures de randonnée, jumelles pour l'observation animalière, eau en quantité suffisante. Les paiements s'effectuent surtout en espèces dans les régions rurales.

Respect de l'environnement : Ne laissez aucune trace de votre passage, évitez le hors-piste en zone désertique, privilégiez les excursions avec éco-guides certifiés, limitez la collecte de coquillages ou cristaux de sel. Protégez la faune (notamment lors de la période d'observation des requins-baleines et d'oiseaux marins) et restez silencieux pour ne pas les perturber.

Vie locale et événements à Djibouti

Le marché central, la Place du 27 Juin et les villages côtiers sont d'excellents lieux pour échanger avec les habitants et découvrir le mode de vie nomade ou semi-nomade traditionnel. Le festival de l'indépendance, le 27 juin, est ponctué de défilés, musiques et danses dans toute la capitale et marque un moment festif fort. Pendant cette période, attendez-vous à une forte affluence et à une atmosphère communautaire unique.

Voyager de façon responsable

Djibouti abrite des milieux vulnérables : respectez la fragilité des massifs et zones lacustres, ne perturbez pas la faune, évitez l'usage de plastiques à usage unique. Sensibilisez-vous à la culture nomade et privilégiez l'artisanat local. De nombreux guides et établissements contribuent à la préservation et valorisation de l'environnement : renseignez-vous avant chaque excursion.