Visiter les îles Andaman-et-Nicobar

Au cœur du golfe du Bengale, les îles Andaman-et-Nicobar forment un archipel composé de plus de 600 îles, dont la majorité reste inhabitée. Situé à la convergence de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est, cet archipel fascine par ses plages vierges, ses forêts luxuriantes, et la riche mosaïque de ses fonds marins. Pour les voyageurs en quête d'authenticité, de nature préservée et d'expériences variées, visiter Andaman-et-Nicobar procure un véritable dépaysement.

Découvrir les îles : incontournables et perles secrètes

Le sable clair et la mer turquoise caractérisent les rivages de Havelock (Swaraj Dweep), renommée pour ses plages telles que Radhanagar Beach, longue de 2 kilomètres, idéale pour la baignade ou des balades au coucher du soleil. Débordante de vie sous-marine, Elephant Beach séduit les amateurs de snorkeling, tandis que la paisible Kalapathar Beach offre un cadre propice au repos, à l'écart des foules.

Sur Neil Island (Shaheed Dweep), plus discrète mais tout aussi séduisante, la douceur des plages de Laxmanpur et Bharatpur en fait un lieu parfait pour la détente et le snorkeling. Les adeptes de solitude pourront rejoindre Scot's Head pour ses panoramas marins apaisants.

Sur le plan historique, Ross Island et Viper Island livrent des traces de l'histoire britannique et proposent une promenade ombragée au milieu de ruines parfois englouties par la jungle. Le Cellular Jail de Port Blair, classé monument national, narre la lutte pour l'indépendance indienne à travers des visites guidées et un spectacle nocturne sons et lumières.

Pour une immersion culturelle, rendez-vous à l'Anthropological Museum et au Samudrika Marine Museum à Port Blair, qui reflètent la diversité ethnique et les écosystèmes de la région.

Nature, parcs et biodiversité : explorer l'incroyable

Les îles Andaman-et-Nicobar abritent certaines des réserves naturelles et marines les mieux préservées d'Asie du Sud. Le Mahatma Gandhi Marine National Park (Wandoor), accessible depuis Port Blair, permet d'observer plus de 200 espèces de coraux, tortues marines, poissons tropicaux, et parfois même des dugongs. North Bay Island et ses fonds peu profonds raviront les plongeurs débutants.

Pour les passionnés d'ornithologie ou de faune sauvage, Chidiya Tapu abrite près de 150 espèces d'oiseaux, dont le guêpier arc-en-ciel ou le héron cendré, visibles de préférence le matin ou au coucher du soleil. Sur Narcondam Island, recherchez la discrète mais remarquable colombe des Nicobar, une espèce endémique de l'archipel.

Sur Great Nicobar, vous traverserez des mangroves denses où évoluent crocodiles d'eau salée et crabes colorés. Durant la saison favorable (de décembre à avril), les plages de l'île offrent le spectacle fascinant de la ponte des tortues Oliver Ridley.

Activités pour tous : détente, aventure et sensations

• Plongée sous-marine : Havelock et Neil proposent plus de 30 sites accessibles à différents niveaux (baptême possible dès 5 mètres, mais aussi épaves, grottes, plateaux coralliens de 20 à 30 mètres).
• Sea walking (North Bay, Havelock) : marchez au fond de la mer sans bouteille, au milieu des poissons multicolores.
• Kayak en mangrove (Baratang, Rangat) : explorez les tunnels naturels créés par les racines, observez les crabes violonistes et les singes langurs. Respectez le calme et la fragilité de cette zone, ne touchez jamais la faune et privilégiez une circulation silencieuse.
• Baignade ou farniente sur les plages de Vijaynagar, Bharatpur et Laxmanpur, et découverte de la vie locale dans les villages typiques.
• Safari dauphins et observation de la faune marine lors de croisières depuis Wandoor ou Neil.
• Randonnée :
  • Sur Saddle Peak (732 m, North Andaman), le sentier se faufile entre bouleaux, figuiers et fougères arborescentes. Vous croiserez peut-être des macaques, des écureuils volants et de nombreux oiseaux tropicaux. La randonnée est préférable pendant la saison sèche (décembre à avril) pour éviter la boue glissante et assurer la tranquillité de la faune.
  • Le trekking dans la mangrove de Baratang jusqu'aux mud volcanoes (cheminement sur passerelles et pontons), suivi par l'excursion vers les Limestone Caves ou les sources chaudes.
• Excursion maritime à Barren Island pour observer de loin le seul volcan actif d'Inde (excursion encadrée, sans débarquer sur l'île protégée).
• Yachting et balades au coucher de soleil, une manière agréable de contempler les panoramas marins, souvent accompagnée de musique traditionnelle.

Idées de séjours selon la durée

• 1 semaine : Découvrez les plages d'Havelock et Neil, visitez Port Blair (Cellular Jail, musées), faites du snorkeling à North Bay et une excursion à Baratang.
• 2 semaines : Ajoutez une randonnée à Saddle Peak, une navigation vers Barren Island, explorez les mangroves de Rangat et découvrez Ross et Viper Island.
• 3 semaines : Prolongez votre séjour à Great Nicobar (sous réserve de permis), observez les tortues marines, faites un circuit ornithologique à Narcondam, imprégnez-vous de la vie des villages locaux et prolongez vos aventures en kayak dans les mangroves.

Conseils pratiques et écologie

Port Blair, principale porte d'entrée de l'archipel, est accessible par avion direct depuis Chennai, Kolkata ou Delhi. Des ferries relient ensuite Port Blair à Havelock, Neil, Baratang et les autres îles principales ; le transport local se fait par bateaux rapides, bus ou taxis collectifs.

La haute saison (décembre à avril) assure un climat agréable, idéal pour la randonnée et la plongée sous-marine, mais attire davantage de voyageurs sur les plages majeures. Certains sites (Great Nicobar, Barren Island) sont en zone protégée : il vous faudra demander un PAP (Protected Area Permit), et respecter l'interdiction d'approcher ou de photographier les tribus indigènes, pour leur sécurité et la préservation de leur culture.

Sur les sentiers de randonnée ou dans les mangroves, restez sur les passages balisés, ne cueillez ni fleurs ni plantes tropicales, ne nourrissez pas les animaux sauvages et évitez les bruits forts pour ne pas perturber la faune locale. Les animaux (tortues, oiseaux) étant sensibles aux dérangements, il est important d'éviter les regroupements sur les sites de ponte et de suivre les recommandations des guides.

L'archipel est engagé dans la réduction du plastique à usage unique : privilégiez des emballages réutilisables, triez vos déchets et respectez scrupuleusement les consignes affichées dans les hôtels ou zones protégées.

Vie locale, festivals et événements

La vie culturelle s'anime pendant le Festival touristique des Îles Andaman (février) et l'Andaman Water Sports Festival (avril), ponctués de danses locales, concours nautiques et marchés artisanaux : ces événements augmentent la fréquentation autour de Port Blair et des plages principales. À ces occasions, réservez vos hébergements à l'avance.

Tout au long de l'année, les marchés animés de Port Blair révèlent des produits frais, du poisson et des objets d'artisanat en ébène ou en coquillage, idéaux pour s'imprégner de la vie insulaire.

En combinant détente sur des plages isolées, exploration de la nature préservée et découvertes culturelles, les îles Andaman-et-Nicobar offrent au voyageur la liberté de composer son séjour à son rythme, au plus près d'une biodiversité rare et d'un patrimoine insulaire encore mystérieux.