Visiter le Sud de l'Italie

Au sud de l'Italie, les régions du Molise, de la Campanie, des Pouilles, de la Basilicate et de la Calabre révèlent des paysages d'une grande diversité, entre villages historiques, littoral bleu azur et montagnes préservées. Idéal pour un voyage alliant découverte culturelle, plaisirs balnéaires et immersion dans une Italie moins fréquentée, ce territoire propose un large éventail d'activités et d'expériences authentiques.

Explorer les sites incontournables et les trésors cachés

Commencez par la Campanie et son centre névralgique : Naples. Flânez dans son centre historique classé par l'UNESCO, entre églises baroques et ruelles animées. À proximité, le Vésuve domine la baie et se visite jusqu'au cratère pour profiter d'une vue dégagée. Les passionnés d'histoire exploreront les vestiges de Pompéi et Herculanum, figés sous les cendres volcaniques depuis 79 ap. J.-C. La Côte Amalfitaine, avec ses villages colorés perchés entre ciel et mer, offre des panoramas spectaculaires sur Positano, Amalfi ou Ravello, idéaux pour une balade ou une pause sur les terrasses ombragées.

Dans les Pouilles, ne manquez pas les Trulli d'Alberobello (inscrits au patrimoine mondial), charmantes maisons aux toits coniques blancs et gris. Lecce séduit par son architecture baroque, tandis qu'Otrante étonne par ses fresques byzantines. Les grottes de Castellana plongent sous terre sur 3 km, révélant des salles spectaculaires ornées de stalactites. Au nord, la Forêt Umbra du massif du Gargano enveloppe le randonneur sous une voûte de hêtres et chênes séculaires, abritant piverts, renards et parfois cerfs.

Plus confidentiel, le Molise renferme l'archéosite de Pietrabbondante, remarquable pour ses ruines samnites et son théâtre antique. Les Abbayes de San Vincenzo al Volturno offrent un cadre reposant au pied des montagnes. Les Îles Tremiti, accessibles en bateau depuis Termoli ou Vieste, dévoilent criques turquoise et paysages encore sauvages.

En Basilicate, la ville troglodyte de Matera surprend par ses « Sassi » creusés dans la roche. Le village fantôme de Craco distille une atmosphère saisissante, parfaite pour la photographie, tandis que les grottes de la Murgia invitent à redécouvrir la vie paysanne d'autrefois. Plus au nord, le parc national du Pollino est le plus vaste d'Italie du sud, reconnu pour sa biodiversité et ses paysages de pinèdes abritant le majestueux gypaète barbu, l'aigle royal, mais aussi le loup apennin.

La Calabre conjugue patrimoine et nature : les plages de sable blanc et les falaises du secteur de Tropea, la côte rocheuse de Scilla et la tranquillité préservée du parc national de la Sila (forêts, lacs, observation de la faune). Parmi les passages moins fréquentés, explorez la vallée des Trésors de Gerace ou le village de Chianalea pour ressentir la vie locale traditionnelle. À Reggio Calabria, découvrez les fameux Bronzes de Riace, datés du Ve siècle av. J.-C.

Activités à faire : nature, mer, gastronomie et traditions vivantes

Les amateurs de randonnée trouveront de multiples sentiers dans les Apennins (Pollino, Sila, Matese), où il est possible d'apercevoir, selon la saison, lézards ocellés, aigles, sangliers ou témoignages du loup apennin. Le printemps et le début d'automne sont idéaux pour la flore : pivoines sauvages, orchidées, genêts en fleurs. Pour préserver ces milieux, restez sur les sentiers, évitez de cueillir plantes ou fleurs et respectez le silence pour ne pas déranger la faune. L'écosystème, fragile face au piétinement, mérite l'attention de chacun.

Côté littoral, détendez-vous sur les plages réputées du Salento (Pouilles), les baies turquoises de Capo Vaticano ou les rivages moins connus de Pescoluse et Costa dei Gelsomini, propices à la baignade et au snorkeling. La plongée sous-marine est populaire aux Îles Tremiti (Molise) ou à Capo Rizzuto (Calabre) : la transparence des fonds et la variété de la vie marine (poissons colorés, mérous, parfois dauphins et tortues caouannes) séduisent débutants et initiés.

La navigation entre les îles de l'archipel Tremiti ou la croisière le long de la côte Amalfitaine réservent des points de vue remarquables. Les sportifs apprécieront le cyclotourisme dans la Valle d'Itria ou l'escalade, tandis que la spéléologie s'expérimente dans les grottes de Castellana ou de la Murgia. Les familles profiteront des marchés vivants de Naples, Bari ou Lecce pour goûter aux fromages, olives, huiles parfumées ou pâtisseries locales. Pour enrichir l'expérience, assistez à des événements comme la Notte della Taranta dans le Salento (musique et danse populaires), la Festa dei Gigli à Nola (spectacle de tours humaines) ou le Carnaval de Putignano dans les Pouilles.

Idées de séjour selon la durée

• Un week-end : Visite de Naples et de Pompéi, découverte de la Côte Amalfitaine ou escapade express à Matera.
• 3-4 jours : Circuit baroque entre Lecce, Otrante et Gallipoli, excursions nature dans le Gargano ou découverte des Trulli et de la vallée d'Itria.
• 1 semaine : Itinéraire combinant la Basilicate (Matera, Pollino), le littoral calabrais (Tropea, Scilla) et immersion dans les villages, plages et spécialités locales.
• 2 semaines ou plus : Grand tour du sud, de la Campanie (Naples, Capri, Pompéi) aux Pouilles (Alberobello, Lecce, Gargano), en passant par la Calabre et ses parcs nationaux, avec escale sur les Îles Tremiti ou exploration des villages du Molise.

Conseils pratiques pour profiter du Sud de l'Italie

La région est facilement accessible : les principaux aéroports sont à Naples (Campanie), Bari et Brindisi (Pouilles), Lamezia Terme (Calabre). De nombreuses lignes ferroviaires relient les grandes villes côtières et l'intérieur. Louer une voiture facilite l'exploration des villages isolés et des parcs naturels, mais garez-vous en périphérie lors de la haute saison, car les centres historiques sont souvent piétonniers ou étroits.

Les sites remarquables sont populaires en été : préférez les visites tôt le matin ou hors saison pour profiter du calme. Emportez de l'eau, des chaussures de marche, et prévoyez une protection solaire. Pour certaines grottes ou sites archéologiques, une réservation est recommandée. L'affluence peut être importante lors des grandes fêtes traditionnelles ; l'ambiance unique de ces événements peut cependant justifier leur découverte.

Vie locale, fêtes et respect de l'environnement

Les marchés hebdomadaires, les processions, la musique live et les festivals jalonnent l'année et sont d'excellentes portes d'entrée vers la culture locale, la gastronomie et l'artisanat. L'engouement pour certaines fêtes (Notte della Taranta, Festa dei Gigli, Festival de la Pizza à Naples) attire de nombreux visiteurs et modifie parfois la tranquillité habituelle des lieux. À l'inverse, les récoltes d'olive, de raisin ou de figues en automne offrent une authenticité plus paisible.

Face à un environnement aussi riche que fragile (grottes, falaises, forêts, zones humides), veillez à limiter votre impact : ne laissez aucune trace, suivez les sentiers balisés, respectez la faune et pensez au tri des déchets. Outre la beauté naturelle, c'est avant tout ce respect qui permet de préserver l'âme généreuse du sud italien pour les générations futures.