Visiter l'Est du Liban

L'est du Liban séduit avec la diversité de ses paysages, son patrimoine millénaire et la richesse de ses traditions. De la plaine de la Bekaa aux hauts reliefs du Mont-Liban, cette région conjugue vestiges antiques, villages perchés, réserves naturelles et plaisirs gourmands. Cette mosaïque de cultures fait de l'est libanais une destination idéale pour les amateurs d'histoire, de nature et de rencontres humaines.

Incontournables et sites secrets à découvrir

Parmi les étapes phares, Baalbek s'impose comme le joyau archéologique du pays. Ses imposants temples romains de Jupiter, Bacchus et Vénus, inscrits au patrimoine de l'Unesco, témoignent de la grandeur de l'Empire romain. Non loin de là, le site omeyyade d'Anjar séduit par son agencement urbain médiéval et abrite une mosquée, un palais et un ancien caravansérail.

Les amateurs de panoramas apprécieront la citadelle de Rachaya al-Wadi, perchée à 900 mètres d'altitude, offrant une vue dégagée sur la plaine de la Bekaa. Plus au nord, le mystérieux site mégalithique de Tell Hermel dévoile ses stèles et tumuli, témoignages d'anciennes civilisations.

Pour une immersion en pleine nature, la réserve de Tannourine invite à la randonnée sous les cèdres centenaires, entre 1 200 et 1 600 mètres d'altitude. Le gouffre de Baatara, également connu sous le nom de "gouffre des Trois Ponts", impressionne par sa cascade jaillissant au cœur d'un pont naturel en calcaire, un spectacle encore plus saisissant lors de la fonte des neiges au printemps. Le lac de Qaraoun, vaste retenue d'eau aux reflets changeants, se découvre aussi bien en mode détente que sportif : baignade, voile, pêche ou simple balade en barque.

Hors des sentiers battus, le village de Deir-el-Qamar et les palais du Chouf (palais de Beiteddine, château Moussa) révèlent l'architecture traditionnelle libanaise et l'atmosphère paisible des montagnes boisées.

Expériences et activités pour tous

L'est du Liban se dévoile à travers de multiples activités. Les passionnés d'histoire apprécieront les musées de Baalbek et de Zahlé, qui permettent d'explorer l'histoire romaine et omeyyade. Les amateurs de vin trouveront leur bonheur en visitant les célèbres vignobles de Château Ksara, Château Kefraya, Domaine Wardy ou Domaine de Beaufort, où l'on peut parcourir d'anciennes galeries souterraines et goûter des crus renommés.

Côté nature et sensations, la randonnée s'impose dans la vallée de la Qadisha, la forêt des Cèdres de Dieu ou la réserve de Tannourine. Selon la période, attendez-vous à croiser l'ombre d'aigles royaux, de cigognes en migration ou encore de mouflons du Hermel. Pour combiner sport et adrénaline, la via ferrata de Qanat Bakish propose sept parcours, avec des murs de 60 à 90 mètres et huit tyroliennes offrant des vues spectaculaires.

En hiver (de décembre à mars), les stations de ski de Mzaar Kfardebian offrent un vaste domaine enneigé, accessible depuis Beyrouth en moins de deux heures. Les randonneurs trouveront également des itinéraires reliant Zahlé à Arz ou Labweh, idéaux pour explorer à leur rythme la campagne et les montagnes.

Pour des moments de douceur, les sources thermales de Hammam Chahine et Hammam Ammuqa offrent des bains d'eaux chaudes sulfurées, dans des bâtiments au charme désuet, avec possibilité de massages traditionnels.

Ne manquez pas de découvrir la gastronomie à Zahlé : savourez le kibbeh, le tabbouleh ou le moutabbal dans l'un des nombreux restaurants du centre, en parfaite harmonie avec les vins locaux. Les marchés animés de la ville offrent un aperçu sensoriel de la vie bekkaïote, empreint de voix et de senteurs d'épices.

Idées de programmes selon la durée de séjour

• 1 semaine : Visitez Baalbek, découvrez Zahlé et ses caves à vin, randonnez dans la réserve de Tannourine, baladez-vous au lac de Qaraoun et explorez le gouffre de Baatara.
• 2 semaines : Ajoutez une journée dans la vallée de la Qadisha, visitez le Chouf et ses villages perchés, profitez de la via ferrata de Qanat Bakish et faites des pauses détente dans les hammams historiques.
• 3 semaines : Étendez votre découverte à Tell Hermel, la citadelle de Rachaya, participez aux festivals locaux ou faites une escapade vers les montagnes et plateaux du nord de la Bekaa, avec observation de la faune et séjours dans des écolodges.

Accès, déplacements et conseils pratiques

L'est du Liban est accessible depuis Beyrouth (environ 1 à 2 heures de route). La voiture de location ou le taxi privé sont les moyens les plus pratiques pour explorer la vallée de la Bekaa et rayonner vers les villages et sites naturels alentours. Les transports locaux existent, mais sont moins fréquents en dehors des grands axes.

En haute saison, une affluence importante est à prévoir, notamment lors des festivals ou durant les vacances d'été et d'hiver. Pour une expérience plus paisible, privilégiez le printemps ou l'automne, périodes idéales pour la randonnée grâce à la douceur du climat et à la floraison abondante (orchidées, pavots…) dans les réserves naturelles.

Sur les sentiers, veillez à respecter la nature : restez sur les chemins, n'effrayez pas la faune (rapaces, mouflons, cigognes) et emportez vos déchets. La cueillette et le dérangement d'animaux sont strictement interdits dans des réserves telles que Tannourine ou la vallée de Qadisha, qui abritent parfois des espèces menacées.

Vie locale, événements et traditions

L'année est rythmée par les festivals de Baalbek (musique, danse, théâtre, de juin à septembre), le festival d'Anjar ou encore la fête de la Vigne et du Vin à Zahlé. Ces grands rendez-vous offrent une immersion dans la culture locale tout en pouvant densifier l'affluence. Ils valorisent le patrimoine régional et sont l'occasion de partager la convivialité libanaise autour de spectacles et dégustations.

Voyager responsable et cadre de sécurité

Les trésors de l'est du Liban méritent votre attention : contribuez à la préservation de cet environnement fragile par un comportement respectueux et discret dans la nature comme auprès des habitants. Privilégiez, si possible, les guides locaux et l'achat de produits artisanaux pour un séjour durable et enrichissant.

La région est généralement sûre pour les voyageurs, à condition de suivre les recommandations des autorités locales et d'éviter les zones frontalières isolées en raison de risques ponctuels. Privilégiez le voyage en groupe ou avec un guide pour les randonnées hors des circuits classiques.