Visiter l'Est de l'Ouzbékistan

L'Est de l'Ouzbékistan vous invite à un voyage où histoire millénaire, montagnes majestueuses et traditions vivantes se conjuguent à travers plusieurs régions, des plaines fertiles de Fergana à l'effervescence urbaine de Tachkent, en passant par les cités impériales comme Samarkand et Shahrisabz. Ce territoire se distingue par la richesse de ses sites culturels, la diversité de ses paysages et l'extraordinaire hospitalité de ses habitants.

Patrimoine historique et cités incontournables

À Samarkand, la place du Régistan capte immédiatement l'attention avec ses trois médersas ornées de mosaïques bleues. À proximité, ne manquez pas le mausolée Gour Emir où repose Tamerlan, et la mosquée Bibi-Khanym, témoins du passé glorieux de la ville. Le complexe de Chakhi Zinda séduit grâce à ses coupoles décorées, tandis que l'observatoire d'Ouloug Beg illustre la passion scientifique des souverains timourides.

La vieille ville de Tachkent allie tradition et modernité. Les édifices historiques de Khazrati Imam et la mosquée Tillya Cheikh contrastent avec le réseau de métro artistique riche en motifs. Le Musée des Arts appliqués enchante avec sa collection exceptionnelle de tapis, céramiques et broderies venues de tout le pays.

Dans la vallée de Fergana, à Kokand, le palais Khudayar Khan révèle ses salles peintes et ses portails ciselés. La ville de Marguilan est incontournable pour visiter la fabrique Yodgorlik où l'on peut observer la transformation de la soie, un art transmis depuis des siècles.

Au sud, Shahrisabz mérite une halte pour ses vestiges imposants de l'Ak-Saray et le mausolée de Tamerlan, tous deux classés par l'UNESCO. À Termiz, les ruines gréco-bouddhiques de Fayaz Tepe et Kara Tepe racontent une histoire étonnante, tandis que le site archéologique de Kampyr-Tepe atteste de l'importance antique de la région sur la route de la soie.

Moins connu mais chargé d'histoire, le caravansérail de Rabat-i Malik (Qarqush) rappelle l'afflux de marchands autrefois sur l'importante route commerciale d'Asie centrale.

Nature et activités de plein air

L'Est de l'Ouzbékistan offre également de multiples excursions pour les amateurs de grands espaces. Le Parc national du Chatkal est parcouru de sentiers adaptés à tous les niveaux (de 5 à 20 km), permettant d'observer la faune locale : ours bruns, léopards des neiges (espèce rare et protégée) et une myriade d'oiseaux de montagne au printemps et en été. Pour préserver ces espaces, veillez à rester sur les sentiers, éviter de déranger les animaux et respecter les panneaux de signalisation.

La station de ski de Chimgan offre 15 km de pistes en hiver et se transforme l'été en un espace de randonnée, parapente ou tyrolienne au-dessus des canyons. À quelques kilomètres, les eaux claires du lac Charvak permettent la pêche sportive, la voile, la baignade et le jet-ski dans un cadre montagnard ressourçant.

Côté rivière, le rafting sur la Sirdaryo ou le canoë procurent des sensations fortes pendant la belle saison pour les amateurs d'aventure. Les réserves naturelles de Surkhan s'animent lors des migrations printanières : jusqu'à 90 000 oiseaux sont observés chaque année.

Découverte culturelle et expériences locales

La vallée de Fergana excelle dans la culture de la soie, et le festival Silk and Spice à Namangan permet de découvrir ateliers, tissages, spectacles et dégustations pendant trois jours. Les marchés locaux (Siab à Samarkand, Asaka et Khodjaabad dans la vallée) sont autant d'étapes incontournables pour dénicher tapis, céramiques, épices et douceurs colorées.

À l'approche du printemps, la fête de Navrouz (21 mars) enflamme les bazars, rythmée par des musiques, danses et festins partagés en plein air, révélant la convivialité emblématique de la région.

Lieux et expériences hors des sentiers battus

• Explorez les ruines de Kampyr-Tepe, site antique voisin de Termiz, surplombant les paysages désertiques de la frontière sud.
• Faites une balade autour des petits villages des contreforts du Chatkal ou du lac Charvak, propices à l'observation de la vie rurale ouzbèke.
• Promenez-vous dans la nécropole de Chakhi Zinda, moins fréquentée en dehors des grandes fêtes, pour apprécier la sérénité du site.

Suggestions d'itinéraires selon la durée du séjour

• 1 semaine : Samarkand (Régistan, marchés), vallée de Fergana (Marguilan, Kokand), Tachkent (vieille ville, musée, métro).
• 2 semaines : Ajoutez des randonnées dans le parc du Chatkal, des sports nautiques à Charvak, ainsi que la découverte de Shahrisabz et Termiz.
• 3 semaines : Approfondissez l'exploration des sites archéologiques, vivez une immersion rurale dans les villages de montagne, et participez à un événement ou festival local.

Accès, déplacements et conseils pratiques

Des liaisons rapides en train Afrosiyob relient Tachkent et Samarkand (moins de 1h30), et des accès ferroviaires et routiers desservent la vallée de Fergana (environ 3h depuis Tachkent), avec un réseau routier amélioré reliant tous les centres d'intérêt. Les villes principales se parcourent à pied ou en taxi, et les sentiers balisés facilitent l'accès aux zones naturelles. Pensez à réserver les hébergements lors des festivals ou pendant Navrouz. Privilégiez des vêtements adaptés aux différences d'altitude, et si vous pratiquez la randonnée, munissez-vous d'une carte ou d'un guide local.

Vie locale et festivités

Le festival Silk and Spice à Namangan et la fête de Navrouz créent une ambiance festive et attirent de nombreux visiteurs, dynamisant les marchés mais aussi engendrant une plus grande affluence. En dehors de ces périodes, la découverte est plus sereine, idéale pour profiter pleinement des paysages et du patrimoine.

Voyager responsable

Dans les réserves naturelles, respectez la faune en gardant une distance raisonnable avec les animaux, évitez de cueillir les fleurs de montagne (certaines sont protégées) et rapportez vos déchets. Inscrivez-vous de préférence aux randonnées encadrées et privilégiez les hébergements engagés dans une démarche durable. Dans les marchés, valorisez l'artisanat local pour encourager l'économie régionale.