Visiter la région Les Visayas, au centre des Philippines

Situées au centre des Philippines, les Visayas forment un vaste archipel composé de centaines d'îles, chacune offrant un mélange captivant de plages de sable blanc, de volcans, de réserves naturelles et de patrimoine culturel. Regroupant les Visayas occidentales, centrales et orientales, la région propose une diversité rare : du farniente insulaire aux grandes randonnées volcaniques, en passant par la plongée, la découverte des villages et des festivités colorées.

Itinéraires et lieux à découvrir dans les Visayas

Parmi les plages les plus célèbres, Boracay et sa White Beach, de renommée mondiale, attirent avec leur sable fin bordé d'eaux turquoise. Non loin, l'île de Panglao (Bohol) propose Alona Beach et Dumaluan Beach, des points de départ idéaux pour des sorties de snorkeling vers Balicasag et Pamilacan, réputées pour l'observation des tortues et des dauphins.

Pour découvrir des lieux plus calmes, dirigez-vous vers Santa Fe sur Bantayan, la plage de Malapascua (et ses légendaires requins-renards), White Beach sur Sicogon, ou l'île secrète de Kalanggaman avec son impressionnant banc de sable. Les amoureux de la nature trouveront leur bonheur sur Danjugan Island (réserve marine), Apo Island (superbe biodiversité marine) et Olango Island (sanctuaire d'oiseaux migrateurs).

Le patrimoine n'est pas en reste : arpentez la vieille ville d'Iloilo, admirez les églises baroques de Miagao (classée au patrimoine mondial de l'UNESCO) ou Baclayon, sans oublier le Leyte Landing Memorial et la majestueuse Casa Real de Silay sur Negros.

Activités à vivre dans les Visayas

Plongée et observation de la faune marine : Moalboal, sur Cebu, est célèbre pour son "sardine run" – un spectacle unique où des milliers de sardines évoluent en bancs compacts. À Oslob, l'observation du requin-baleine attire de nombreux amateurs, tandis que Monad Shoal (Malapascua) offre la rencontre rare avec des requins-renards à l'aube. Les eaux chaudes toute l'année favorisent la plongée et le snorkeling sur les récifs d'Apo Island, Balicasag et Pamilacan.

Randonnée et volcans : L'ascension du Mont Kanlaon (2 465 m), le volcan le plus élevé des Visayas, est une aventure prisée des amateurs de trek. La zone est classée parc naturel, abritant des forêts primaires et une variété d'oiseaux endémiques comme le shama à collier. Les meilleures périodes pour la randonnée restent la saison sèche (novembre-avril) pour des sentiers plus praticables. Sur Negros, le Mont Talinis offre une ambiance de forêt nuageuse, tandis qu'à Cebu, Osmeña Peak dévoile un panorama dentelé. Siquijor séduit avec le Mont Bandilaan et ses sentiers au cœur de réserves protégées.

L'observation de la faune complète l'expérience : ne manquez pas les minuscules tarsiers au sanctuaire de Corella (Bohol), ni la migration des oiseaux, notamment sur Olango Island.

Canyoning et cascades : À Kawasan Falls (Cebu), vivez l'aventure du canyoning à travers une succession de bassins émeraudes et de chutes d'eau. Sur Bohol, admirez la fine cascade de Tumalog Falls, entourée d'une végétation luxuriante, et sur Negros, empruntez le sentier menant aux sept chutes de Mambukal Falls.

Expérience culturelle : Prenez le temps de visiter les marchés traditionnels, comme Carbon (Cebu) ou La Paz (Iloilo), pour goûter à la gastronomie locale – comme le batchoy – et découvrir l'artisanat local (tissus, poteries, bijoux en argent).

Festivals : Ne manquez pas le Sinulog à Cebu, le MassKara à Bacolod, l'Ati-Atihan à Kalibo, ou le Dinagyang à Iloilo : processions, danses de rue et masques colorés rythment la vie locale et en font des moments uniques à partager.

Suggestions de séjours selon la durée

• 1 semaine : Farniente à Boracay, découverte de Bohol (Collines de chocolat, sanctuaire des tarsiers, Panglao) et plongée à Balicasag.
• 2 semaines : Ajoutez Cebu (Kawasan Falls, Moalboal, Malapascua), Guimaras ou Siquijor, croisière entre les îles ou randonnée sur Kanlaon.
• 3 semaines : Intégrez Negros (Silay, Kanlaon, Mambukal), explorez les îles moins connues (Danjugan, Gigantes, Kalanggaman) et participez à un festival ou séjournez dans une réserve naturelle.

Conseils pratiques pour le voyageur

Les Visayas sont desservies par plusieurs aéroports internationaux (Mactan-Cebu, Iloilo), aérogares régionales (Tagbilaran, Tacloban) et un réseau de ferries rapides entre les grandes îles (Cebu-Bohol : 2 h, Iloilo-Guimaras : 30 min). Déplacez-vous à l'intérieur en bus, jeepney, taxi ou scooter selon l'île. L'hébergement va du lodge rustique au resort haut de gamme, souvent en bord de mer.

La saison sèche, de novembre à avril, se prête mieux aux activités de plein air et à la randonnée. La popularité de certains sites comme Boracay peut entraîner une forte affluence en haute saison. Pour les randonneurs et plongeurs, il est recommandé de réserver à l'avance et d'éviter les week-ends de grands festivals si la tranquillité est recherchée.

À noter : la faune et les paysages sont sensibles. Respectez les sentiers balisés lors des treks (notamment sur Kanlaon et Talinis), ne touchez pas aux coraux durant les plongées et limitez l'usage du plastique. Sur des sites comme Oslob (requins-baleines), privilégiez les opérateurs engagés dans la conservation et informez-vous sur les règles éthiques à suivre pour ne pas perturber les animaux.

Vie locale et événements

Le cycle des grands festivals, de janvier à juin et en octobre, anime les rues. Cela rend la région particulièrement vibrante et conviviale, mais implique aussi une affluence accentuée et parfois une saturation des hébergements. Ces fêtes enrichissent la découverte pour les amateurs de culture vivante.

Tourisme responsable aux Visayas

Pour participer à la préservation de cet archipel :

• Préférez les transports collectifs et le ferry pour limiter les vols internes.
• Adoptez un comportement respectueux des écosystèmes marins et ne prélevez rien dans la nature.
• Soutenez l'artisanat local et privilégiez les marchés traditionnels ou les produits faits main.

Enfin, les Visayas séduisent par leur diversité culturelle, leurs paysages allant de plages idylliques à des forêts volcaniques, leurs fonds marins préservés, et la chaleur de leur population. En variant les îles et les activités, chacun peut y trouver des expériences mémorables, entre détente, découvertes naturelles, aventures et immersion dans la vie locale.