Visiter les régions intérieures Nord de Tanzanie

Au cœur du nord de la Tanzanie, entre hauts plateaux, volcans mythiques et vastes plaines, les régions intérieures offrent une mosaïque de paysages et d'activités qui séduisent autant les amateurs de safaris que les passionnés de randonnée et de rencontres culturelles. Située à l'écart de la côte, cette zone s'étend autour des régions d'Arusha, de Manyara et du Kilimandjaro, véritables portes d'entrée sur le célèbre « Northern Circuit », qui concentre la diversité naturelle et ethnographique emblématique du pays.

Les incontournables à visiter : volcans, grands parcs et lacs du Nord

L'ascension du mont Kilimandjaro (5 895 m), toit de l'Afrique, s'impose pour les amateurs de défis. Plusieurs itinéraires, de Marangu à Lemosho, dévoilent tour à tour forêts tropicales, landes d'altitude et glaciers. À ses pieds, Moshi baigne dans une ambiance paisible, idéale pour s'imprégner de la vie locale.

Le parc national d'Arusha abrite le mont Meru (4 566 m) et ses paysages volcaniques. L'expérience se prolonge avec un détour vers l'Ol Doinyo Lengai, volcan sacré massaï toujours actif, offrant un panorama saisissant sur la vallée du Grand Rift après une ascension exigeante.

Côté faune, le parc national du Serengeti invite à observer la célèbre Grande Migration (deux millions de gnous, zèbres et gazelles) et l'incroyable densité d'animaux, dont les fameux Big Five. Le cratère du Ngorongoro, immense caldeira classée à l'UNESCO, concentre quant à lui 25 000 grands mammifères dans un décor fascinant. Pour les amoureux des éléphants, le parc national de Tarangire déroule ses savanes ponctuées de baobabs centenaires et de rivières paresseuses.

À l'écart des foules, le lac Natron affiche des couleurs irréelles et offre un spectacle lors de la nidification de millions de flamants nains. Plus au sud, le lac Eyasi permet d'aller à la rencontre des peuples Hadzabe et Datoga, une expérience rare d'immersion chez les derniers chasseurs-cueilleurs de Tanzanie. Enfin, les montagnes de l'Usambara révèlent des forêts d'altitude préservées lors de balades hors des sentiers battus.

Activités et expériences à ne pas manquer

• Safaris classiques ou à pied : Parcs du Serengeti, de Ngorongoro, de Tarangire, de Manyara. Observation des animaux emblématiques à bord d'un 4x4 ou au rythme d'une marche encadrée.
• Randonnées et treks : De l'ascension du Kilimandjaro (entre 5 et 9 jours selon les itinéraires) à celle du mont Meru, le choix est vaste. En chemin, vous croiserez colobes guérézas, dik-diks, caméléons ou bouquetins klipspringers. Autour des cratères d'Empakaai et du Ngorongoro, une végétation luxuriante, des flamants roses et des panoramas grandioses récompensent l'effort.
• Bivouac sous tente ou en lodge : L'expérience d'une nuit au cœur de la savane, rythmée par les sons de la faune nocturne.
• Observation ornithologique : Plus de 600 espèces recensées dans la région (Parc d'Arusha, zones humides du Manyara, rives du Natron). Période conseillée : de novembre à avril pour les migrateurs africains et européens.
• Expériences culturelles : Rencontrer les Massaï dans leurs villages traditionnels, découvrir l'artisanat local lors des marchés d'Arusha et de Moshi, fabriquer des bijoux ou découvrir l'extraction de la tanzanite à Mererani.
• Loisirs variés : VTT, rafting sur la rivière Momella, canoë, ateliers de sculpture Wanyerere.

Lieux et circuits moins connus mais remarquables

Pour sortir des sentiers battus :

• Parcourez les montagnes de l'Usambara pour des treks à travers des villages authentiques, des jardins d'épices et des forêts endémiques propices à la randonnée ornithologique.
• Explorez les cratères secondaires comme Empakaai : randonnées guidées, rencontres pastorales et escapades dans une nature préservée.
• Visitez le Musée de la Résistance ou le centre "Tanzanite Experience" à Arusha pour une plongée dans l'histoire moderne et l'économie des pierres précieuses.
• Participez à un safari à vélo ou à des circuits de plusieurs jours reliant le lac Eyasi, le Natron et les villages massaï du Ngorongoro sur des pistes méconnues.

Propositions de séjour selon la durée

• Une semaine : safari dans deux parcs (Serengeti ou Ngorongoro + Manyara ou Tarangire) et découverte de la ville d'Arusha.
• Deux semaines : ascension du Kilimandjaro ou du mont Meru, ajout des lacs Natron et Eyasi, immersion dans l'Usambara, expériences culturelles massaï.
• Trois semaines : boucle nord complète avec trek dans plusieurs parcs, extension vers le sud des Usambara, traversée de villages, et escapades en VTT ou rafting pour varier les plaisirs.

Conseils pratiques et respect des lieux

La région dispose d'un bon réseau de pistes entre Arusha, Moshi, Karatu et les principaux parcs (Serengeti, Ngorongoro). Se déplacer en véhicule tout-terrain ou via des tours organisés est conseillé. Des agences locales proposent locations, guides anglophones ou francophones, et promenades à la journée.

Pour la randonnée, privilégiez la saison sèche (juin-octobre) pour l'ascension des volcans et la Grande Migration, tout en respectant les sentiers balisés afin de préserver la flore fragile et éviter de déranger la faune, particulièrement lors de la reproduction (cas des flamants au Natron). Lors des treks, ne laissez aucun déchet, optez pour un guide local certifié et évitez de sortir des chemins balisés pour limiter l'érosion. Les safaris à pied ou à vélo se font en petits groupes encadrés, ce qui réduit l'impact sur l'écosystème.

Côté hébergement, l'offre comprend lodges, guesthouses en ville et campings (dans ou autour des parcs). Quelques marchés (à Arusha/Moshi) et festivals (Kilimanjaro Marathon, Safari Rally, Festival Ngorongoro) animent ponctuellement la vie locale et accompagnent la haute saison touristique.

Vie locale, événements et ambiance

La région vit au rythme des festivités, du Marathon du Kilimandjaro (Moshi), du Safari Rally ou du grand festival massaï au Ngorongoro, des événements qui enrichissent le séjour d'une dimension humaine forte et d'échanges multiculturels. Les marchés artisanaux, ateliers et villages accueillent les voyageurs curieux d'art traditionnel ou de cuisine locale, dans une atmosphère animée mais respectueuse de la vie quotidienne.

Voyager responsable et préserver la nature

Face à la popularité de certains sites, la préservation de la biodiversité et des cultures locales reste primordiale. Optez pour des excursions avec des agences éthiques, privilégiez l'achat d'objets artisanaux faits main et respectez les recommandations des guides (interdiction de cueillir, nourrir la faune, rester discret à l'approche des villages). Certains sentiers ou sites sensibles ferment ponctuellement pour préserver la flore ou la faune, en particulier durant la nidification des oiseaux.

Visiter l'intérieur nord de la Tanzanie, c'est vivre un éventail d'expériences mêlant safaris, grands treks, rencontres humaines et moments contemplatifs à chaque étape.