Visiter les régions intérieures Sud de Tanzanie

Située loin des plages touristiques de l'océan Indien, la région intérieure du sud de la Tanzanie captive par ses vastes étendues sauvages, ses paysages montagneux variés et sa vie locale préservée. Entre hauts plateaux, vallées fluviales et forêts d'altitude, ce territoire authentique séduit les voyageurs en quête de nature, de rencontres et d'aventure. Moins connu que le nord, le sud tanzanien offre une autre manière d'explorer la faune africaine, la culture et les panoramas infinis.

Grands parcs et sites d'exception à explorer

Parmi les sites à ne pas manquer, le Parc national de Ruaha impressionne par son immense étendue (plus de 20 000 km²) et la densité de sa faune. On y croise le Big Five, de vastes troupeaux d'éléphants et jusqu'à 570 espèces d'oiseaux. Les safaris en 4x4 et à pied (encadrés) se déroulent au rythme des paysages de savane ponctués de baobabs et le long de la rivière Great Ruaha.

En poursuivant vers l'est, la Réserve de Nyerere (anciennement Selous) vous accueille sur 30 000 km² avec ses safaris fluviaux sur la Rufiji, une approche rare et saisissante : hippopotames, crocodiles, mais aussi oiseaux aquatiques peuvent être observés au fil de l'eau. Ici, les circuits mêlent safaris, découverte de villages traditionnels et expéditions dans la brousse.

Les amateurs de randonnées seront séduits par les Monts Udzungwa. Ce parc national, encore peu fréquenté, offre des treks de 1 à 5 jours dans une biodiversité remarquable. On peut y observer plusieurs primates endémiques, dont le colobe de Sanje, des cascades, 2 500 espèces de papillons et plus de 400 espèces d'oiseaux. Les sentiers, de difficulté variable, traversent forêts denses et clairières fleuries.

Le Plateau de Kitulo est particulièrement captivant entre juillet et septembre, lorsque ses prairies alpines à 2 600 m d'altitude se parent de centaines d'orchidées et de fleurs sauvages. Les sentiers de marche balisés et accessibles se prêtent à la contemplation botanique et offrent de superbes panoramas sur les vallées glaciaires.

Pour les passionnés de sommets, le massif du Mafinga (2 490 m) se gravit en deux jours au départ d'Itengelo : le parcours sinue entre cultures de montagne, forêts et alpages, avec possibilité d'observer une faune discrète adaptée à l'altitude.

Loin des circuits traditionnels, les forêts de Ndunda et Itulu sont réputées pour l'observation de plus de 300 espèces d'oiseaux et de primates, dans une ambiance paisible, idéale pour les naturalistes avertis. On y trouve le trogon de Verreaux et le colobe noir et blanc.

Côté loisirs actifs sur l'eau, la rivière Great Ruaha propose rafting (classes II et III) et kayak, tandis que la vallée du Ruvuma invite à des croisières pour observer crocodiles, hippopotames et pêcher en compagnie des pêcheurs locaux.

Ne manquez pas non plus les plantations de café de Mbeya, pour une immersion sensorielle dans les cultures et les saveurs ; ateliers, visites et dégustations rythment la découverte.

Immersion culturelle, marchés et vie locale

Rencontrer les tribus Hehe, Nyakyusa et Wapogoro permet de comprendre la richesse du pays. Chaque année, des festivals comme le Hehe Cultural Festival à Iringa, la foire de Songea ou le Mtera Music Festival rythment la vie des villages, mettant en valeur artisanat, traditions et gastronomie locale. Ces événements offrent une fenêtre sur une Tanzanie pleine d'énergie, tout en attirant une affluence locale importante.

Idées de parcours selon la durée

• 1 semaine : Safari dans le parc de Ruaha et découverte culturelle à Iringa.
• 2 semaines : Combiné Ruaha (safari), monts Udzungwa ou Kitulo (randonnée/observation florale), fin de séjour sur la rivière Great Ruaha ou dans la vallée du Ruvuma.
• 3 semaines : Ajoutez Nyerere (safari fluvial), massif du Mafinga (ascension), plantations de café à Mbeya et immersion dans des villages traditionnels.

Conseils pratiques pour explorer la région

L'accès au sud intérieur s'organise principalement par la route depuis Dar es Salaam (T1 vers Iringa, puis T6 pour Mbeya), ou par avion via les aéroports d'Iringa et Mbeya. Des transports locaux relient les grandes villes aux petits centres. Sur place, privilégiez les transferts avec chauffeur-guide pour la sécurité sur des routes parfois chaotiques.

L'hébergement va du simple camp mobile aux lodges de charme, ainsi que des auberges accessibles. Mieux vaut réserver à l'avance, surtout lors des festivals ou pendant la saison sèche (juillet-septembre), période idéale pour la randonnée et l'observation florale.

En randonnée, respectez les sentiers balisés, évitez de cueillir des fleurs et limitez votre impact dans ces écosystèmes fragiles. Emportez de l'eau, une protection solaire et des vêtements couvrants. Certains parcs requièrent l'accompagnement d'un guide ou d'un ranger.

Voyager responsable dans une nature préservée

La biodiversité exceptionnelle du sud tanzanien appelle à la vigilance. Respectez la faune (distance d'observation, bruit réduit), les cultures locales (demander avant de photographier) et limitez vos déchets, qui doivent être rapportés en ville. Les parcs et forêts comportent des zones fragiles, notamment en altitude et dans les prairies fleuries du Kitulo.