Visiter le Sud du Japon, dont Tokyo

Dirigeons-nous vers le sud du Japon, une vaste région qui s'étend de Tokyo au nord jusqu'à Kyushu au sud, englobant les régions de Kanto, Chubu, Kansai, Chugoku ainsi que les îles de Shikoku et Kyushu (hors Okinawa). Riche d'une palette vibrante de cultures urbaines, de paysages volcaniques et de traditions vivantes, cette partie du Japon est une destination idéale pour les voyageurs en quête de contrastes : temples millénaires, villes futuristes, plages, forêts vierges et festivals hauts en couleur vous y attendent.

Sites incontournables et coins secrets : des villes légendaires aux sanctuaires naturels

Découvrez la diversité du sud du Japon à travers quelques-uns de ses plus grands symboles. À Tokyo, plongez dans l'énergie des quartiers de Shibuya et Shinjuku, visitez le vénérable temple Sensō-ji à Asakusa et faites un détour par le Palais impérial et ses jardins paisibles. Les amateurs d'art et de nouvelles technologies ne manqueront pas l'expérience sensorielle du teamLab Borderless.

Au pied du Mont Fuji, les parcs et sources chaudes d'Hakone offrent un écrin naturel propice aux randonnées. Dans la région Chubu, faites une halte à Shirakawa-gō, village classé au patrimoine de l'UNESCO pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume, ou explorez le cœur des Alpes japonaises sur les sentiers de Kamikochi et le parcours panoramique de Tateyama Kurobe. Les amateurs de culture visiteront le château de Matsumoto, magnifiquement préservé.

À Kyoto, la ville aux 2000 temples, imprégnez-vous du silence du Kiyomizu-dera, émerveillez-vous devant les torii écarlates de Fushimi Inari ou les reflets dorés du Kinkaku-ji (Pavillon d'Or). À Osaka, goûtez à l'effervescence de Dotonbori et laissez-vous séduire par la gastronomie locale. Ne manquez pas le château de Himeji, impressionnant exemple d'architecture féodale, ni le parc de Nara avec ses daims en liberté.

En direction de l'ouest, Hiroshima propose un voyage émouvant au Parc du Mémorial de la Paix et une escapade inoubliable à Miyajima pour admirer la célèbre torii flottante d'Itsukushima. À Okayama, déambulez dans le jardin Kōraku-en ou explorez le quartier historique de Kurashiki Bikan.

Pour un Japon hors des sentiers battus, aventurez-vous dans la vallée d'Iya à Shikoku : ponts suspendus en lianes, forêts profondes et villages isolés offrent un cadre authentique. Les cyclistes pourront s'attaquer aux 70 km du Shimanami Kaido. Le pèlerinage des 88 temples vous plongera dans une spiritualité unique.

À Kyushu, alternez entre sensations fortes autour du volcan Aso, moments de douceur dans les onsen de Beppu, découverte historique à Nagasaki ou exploration de la nature singulière de Yakushima avec ses immenses cèdres millénaires.

Activités à vivre : nature, culture, détente et expériences insolites

• Bains thermaux (onsen) : ressourcez-vous dans les plus anciens établissements du pays à Dogo, Arima ou Kinosaki. Beppu à Kyushu compte plus de 2 800 sources pour tous les goûts.
• Randonnée et volcans : l'ascension du Mont Fuji (ouverte de juillet à septembre) reste un classique. Les sentiers de Kamikochi, Tonomine Highlands, Kirishima ou encore Yakushima dévoilent faune (cerfs, macaques, oiseaux, salamandres) et flore endémiques. Privilégiez des chaussures de marche, évitez de sortir des sentiers balisés et emportez vos déchets pour préserver ces écosystèmes fragiles.
• Plages et baignade : les étendues de sable de Nanki Shirahama (Wakayama), de la côte de Kochi (Shikoku) ou encore de Miyazaki (Kyushu) attirent les amateurs de mer, de surf et de farniente.
• Cyclotourisme : roulez d'île en île sur le Shimanami Kaido, ponts suspendus et panoramas marins garantis.
• Gastronomie : savourez la convivialité du marché Toyosu à Tokyo, dégustez le bœuf de Kobe et les ramens de Hakata, découvrez les yatai de Fukuoka ou les udon de Sanuki à Kagawa.
• Matsuri et fêtes traditionnelles : vibrez lors du Gion Matsuri à Kyoto, du Tenjin Matsuri à Osaka, de l'Awa Odori à Tokushima, du Takayama Matsuri ou du Hakata Yamakasa à Fukuoka, moments idéaux pour toucher au cœur du folklore japonais.
• Couleurs d'automne et cerisiers en fleurs : admirez les érables rouges dans les parcs de Shinjuku Gyoen et Showa Kinen (Tokyo), ou près du Mont Fuji. Au printemps, les cerisiers en fleurs parent le pays de couleurs féeriques, notamment à Kyoto, Tokyo ou Osaka.

Séjours types et idées de parcours

• 1 semaine : Découverte de Tokyo (grands quartiers, musées), excursion au Mont Fuji et à Hakone. Extension possible vers Nikko ou Kamakura.
• 2 semaines : Tokyo, Alpes japonaises (Kamikochi, Shirakawa-gō), Kyoto, Osaka, Nara, Hiroshima, Miyajima. Plages de Nanki Shirahama selon la saison.
• 3 semaines : Ajoutez Shikoku (vallée d'Iya, Shimanami Kaido, Matsuyama), Kyushu (Fukuoka, Kumamoto, Beppu, Yakushima, volcan Aso). Possibilité de suivre le pèlerinage des 88 temples ou d'explorer les volcans actifs et onsen de Kyushu.

Accès, déplacements et informations utiles

La région est très bien desservie : Tokyo est la porte d'entrée principale (aéroports de Haneda et Narita). Les Shinkansen (trains à grande vitesse) relient Tokyo à Kyoto, Osaka, Hiroshima, Okayama et Fukuoka (comptez 1 h 30 à 5 h selon la longueur du trajet). Les bus et trains régionaux sont pratiques pour rejoindre les Alpes japonaises, Shirakawa-gō, Hakone ou la vallée d'Iya. Sur Shikoku et Kyushu, préférez la location de voiture pour les endroits plus isolés.

Les sentiers des massifs d'altitude et des volcans peuvent être restreints en cas d'activité sismique ou de conditions météorologiques défavorables. Les grandes villes sont bien équipées en consignes : privilégiez des déplacements légers. Le rail pass (Japan Rail Pass ou passes régionaux) aide à maîtriser le budget transport.

Vie locale, événements et ambiance

Le sud du Japon vibre au rythme des matsuri : pendant ces fêtes, attendez-vous à de fortes affluences, mais aussi à découvrir un Japon authentique, porté par la musique, les danses et l'ambiance chaleureuse des rues animées. En dehors des festivals, les temples et quartiers traditionnels offrent calme et spiritualité. Marchés matinaux (Toyosu, Nishiki à Kyoto, Hakata à Fukuoka) ou yatai nocturnes participent à l'art de vivre local.

Conseils pour un voyage responsable

Préservez la pureté des sites naturels : restez sur les sentiers balisés, respectez les consignes sur les volcans actifs, ne nourrissez pas les animaux (daims de Nara, singes de Jigokudani), limitez l'usage du plastique et soutenez l'artisanat local. Adaptez vos visites selon l'affluence et la fragilité des sites, en privilégiant toujours l'observation discrète et le respect du patrimoine naturel et humain.