Nos conseils pour louer une voiture en voyage

Vous partez en voyage et vous souhaitez vous déplacer en toute liberté pour découvrir votre destination à votre rythme ? Louer une voiture est la solution ! Découvrez nos conseils pratiques pour vous aider à choisir la voiture adaptée à vos besoins, éviter les pièges des loueurs mais aussi, où trouver la meilleure offre pour votre location de voiture. Notre expérience des voyages et nos recommandations vous permettront de profiter de votre séjour en toute sérénité.

Avant de réserver votre voiture de location

Votre projet

Pour sélectionner le véhicule idéal pour vos déplacements durant votre voyage, il est important d'étudier à l'avance votre parcours. Cette démarche vous guidera vers le type de voiture qui correspondra parfaitement à vos besoins.

Le conducteur principal

Pour louer un véhicule, vous devez remplir les conditions suivantes :

Si vous ne remplissez pas ces conditions, les loueurs vous considèreront comme « jeune conducteur ». Cependant, certaines agences de location acceptent les jeunes conducteurs ; elles appliquent alors fréquemment des frais supplémentaires.

Il arrive également que des loueurs ajoutent automatiquement des frais supplémentaires aux moins de 26 ans, ou même leur refusent la location de certains types de véhicule, comme les monospaces.

Notez que quelques pays dans le monde interdisent totalement la location d'une voiture (Chine, Vietnam, Birmanie...).

Ajout possible d'un second conducteur

Si un autre membre de la famille souhaite conduire le véhicule (second conducteur), il faudra qu'il se présente avec les documents nécessaires, le jour de la location lors de la remise du contrat. L'ajout d'un second conducteur au contrat de location est souvent gratuit. Parfois, il est déjà possible de le préciser au moment de la réservation.

Vos documents pour la location

Toute location de véhicule nécessite les éléments suivants :

Le permis de conduire international

Permis international de conduire

Selon le pays où vous conduirez, un permis international (ou PCI) peut être nécessaire ou, plus rarement, une traduction du permis de conduire (comme par exemple au Japon).

Le permis international se demande quelques semaines avant votre départ sur le site internet (français) de l'ANTS – Permis international.

Traverser les frontières

Si vous comptez traverser des frontières avec votre véhicule de location, assurez-vous que cela soit possible. Parfois c'est le loueur qui ne l'autorise pas ou bien c'est tout simplement la règlementation du pays qui interdit de passer la frontière avec un véhicule de location. Parfois, encore, des papiers et/ou des frais complémentaires sont exigés. Autre cas de figure : il est simplement interdit aux étrangers de conduire dans certains pays. Notre article Traverser plusieurs pays vous donnera plus d'informations.

Dans l'Union Européenne le passage des frontières ne pose généralement pas de problème avec un véhicule de location (renseignez-vous toutefois au préalable auprès du loueur si vous l'envisagez).

Réservez votre véhicule

Où réserver votre une voiture de location ?

Vous pouvez louer votre véhicule directement auprès d'une agence de location à votre arrivée sur place. Les loueurs sont généralement présents dans les aéroports, les ports maritimes et les gares.

Toutefois, il est très facile (et plus rassurant) de réserver votre véhicule au préalable sur internet. Cela vous permettra d'être fixé sur votre budget et vous évitera de vous retrouver sur votre lieu de séjour sans moyen de locomotion (si tous les véhicules sont déjà loués). À votre arrivée, il vous suffira de vous diriger vers l'agence de location mentionnée sur votre bon de réservation pour prendre possession de votre véhicule. Notez que louer sur place, directement à l'agence, est, généralement, plus cher.

Pour trouver votre voiture au meilleur prix, vous pouvez consulter notre page Location de voiture. Nous y proposons un comparateur ainsi que des centrales de réservations de renom.

Une location de véhicule adaptée à votre projet

Pour réserver la voiture la plus adaptée à votre séjour, prenez le temps de définir ce que vous souhaitez faire au cours de votre voyage. Cela vous permettra de cibler le type de véhicule qui vous correspondra le mieux.

La catégorie du véhicule

Si vous partez à deux et ne comptez faire que des trajets courts privilégiez les petits véhicules passe-partout. Selon la catégorie du véhicule (Mini, Economique, Compacte, SUV, etc.), notez que les petits modèles sont souvent à 3 portes, les plus grands à 5 portes. Votre choix dépendra également de la quantité et de la taille de vos bagages. Oubliez la Fiat 500 et son mini coffre si vous voyagez avec plusieurs grandes valises !

Définissez également si vous préférez une boîte de vitesse manuelle ou automatique (notez qu'aux États-Unis, par exemple, la boîte de vitesse est quasiment toujours automatique).

Remarque : les loueurs ne catégorisent pas les véhicules de la même manière. Certains parlent de catégories A, B, C, D... tandis que pour d'autres, il s'agit de catégories Mini, Économique, Compacte...

Les kilomètres qui seront parcourus

Autre point important : le nombre de kilomètres que vous souhaitez parcourir.

S'il s'agit d'un long road-trip, privilégiez une location qui inclut un kilométrage illimité. Le cas échéant, essayez de définir, selon votre parcours, le nombre de kilomètres que vous pensez effectuer par jour et comparez-le avec le kilométrage proposé dans l'offre de location.

En général, c'est le kilométrage illimité qui est le plus proposé par les loueurs.

Le lieu de prise en charge et de retour

Concernant les lieux de prise en charge et de retour des véhicules, ce sont souvent des bureaux dans les aéroports, ou à proximité des gares ou des ports. Sachez que le lieu de récupération peut être différent du lieu de restitution de votre voiture mais, dans ce cas, des frais d'abandon seront généralement facturés en complément (mais pas toujours).

La durée de location

Une journée de location se définit par un nombre de jours où 1 jour correspond à 24h. Par exemple, pour 25h de location 2 jours de location seront comptabilisés. Ainsi, définissez au mieux vos heures de prise et restitution du véhicule (idéalement, récupérez votre véhicule à une heure quelconque et rendez votre à la même heure, ou plus tôt).

Les accessoires complémentaires

Si vous voyagez avec des enfants, n'oubliez pas de rajouter des sièges auto adaptés à leur âge... ainsi qu'un GPS si vous souhaitez l'utiliser pour gérer votre trajet.

Bien évidemment, le choix vous revient et dépendra aussi de votre budget.

En résumé, définissez :

L'assurance du véhicule

Comme toujours en voyage, il vaut mieux être assuré pour faire face aux aléas. Les loueurs vous proposeront toujours de prendre leur assurance. Sachez toutefois que vos contrats d'assurance personnels peuvent couvrir ce type de prestation.

En effet, il arrive souvent que votre carte bancaire vous couvre suffisamment pour que vous n'ayez pas à prendre l'assurance du loueur (à vérifier auprès de l'organisme lié à votre carte de crédit). N'hésitez pas à bien comparer les conditions générales. Si vous devez prendre l'assurance du loueur, et que votre budget le permet, nous vous recommandons d'optez pour l'assurance complète sans franchise. Cela vous évitera qu'il bloque une somme en « caution » lorsque vous irez récupérer votre voiture (voir La caution). Cela évitera également de devoir payer la franchise en cas d'accident ou de vol du véhicule.

Lisez les conditions de location

Lorsque vous avez trouvé le véhicule qui vous convient, pensez à lire avec attention les conditions générales de location afin d'éviter toute mauvaise surprise.

Vérifiez également tous les éléments choisis ainsi que le prix des différents suppléments proposés : rajout d'un second conducteur, assurance, lieu de restitution du véhicule etc..

Le règlement par carte bancaire

Sachez que, pour de nombreux loueurs, il est impératif que la carte de crédit avec laquelle vous effectuez le règlement de votre location de voiture sur internet soit la même que celle que vous présenterez à l'agence lors de la récupération de votre véhicule loué.

Par ailleurs, comme mentionné au début de cet article, n'oubliez pas que la carte bancaire doit être au nom du conducteur.

Autre point important : les loueurs demandent souvent (c'est surtout le cas en Europe), que les règlements soient effectués avec une carte bancaire dite « de crédit » et non « de débit » (parfois indiqué en petit sur votre carte bancaire). Selon le cas, consultez votre banquier (voir notre article Carte de crédit ou de débit).

Récupérez votre bon d'échange (voucher)

Après le paiement de votre réservation, vous pourrez imprimer votre bon de réservation (ou bon d'échange – voucher en anglais). Celui-ci vous sera également transmis par email. Si vous ne souhaitez pas l'imprimer, conservez-le en version dématérialisée (électronique), par exemple sur votre smartphone.

Récupérez votre véhicule

Comptoires de loueurs de voitures

Vous voilà sur votre lieu de séjour. Pour récupérer votre véhicule réservé, rendez-vous au guichet du loueur munis de votre bon de réservation (voucher), vos papiers d'identité, votre permis de conduire et de la carte bleue à votre nom.

Si vous êtes dans un aéroport, une gare ou un port, il suffira de suivre les panneaux indicatifs signalant les « Location de Voitures » (« Car Rental » ou « Rent a Car » en anglais). Lorsque le loueur se trouve à l'extérieur (exemple, un loueur dont le bureau se trouve en dehors de l'enceinte de l'aéroport), une personne vous attendra avec une pancarte à votre nom pour vous emmener dans les locaux de l'agence de location. En général, tout cela est expliqué sur votre bon d'échange.

Les pièges à éviter lorsque vous récupérez votre voiture de location

Changement de catégorie

Il arrive que le véhicule que vous avez réservé ne soit pas disponible à votre arrivée. En général, le loueur vous proposera d'emblée un autre véhicule équivalent ou de catégorie supérieure sans majoration de tarif (sur-classement).

S'il vous confie un véhicule de catégorie inférieure à celle que vous aviez choisie, demandez-lui de rembourser la différence.

Ajout d'assurances

Très souvent, les loueurs essayent de vous convaincre de la nécessité d'ajouter une assurance. Nous ne disons pas qu'il faut refuser, mais en étant préparé à la question, vous pourrez mieux répondre en étant ferme, afin d'éviter d'être « surassuré ». Vous avez peut-être déjà toutes les garanties d'assurance (carte de crédit, assurance prise lors de la réservation, etc.).

La caution

La caution (ou dépôt de garantie) d'une location de voiture sert à payer la partie non prise en charge (franchise) par l'assurance, en cas de dommage au véhicule.

Si vous avez opté pour une assurance totale incluant la franchise, il n'y aura pas de caution à déposer.

Dans le cas contraire, une caution est généralement imposée par le loueur. Cette caution est pré-prélevée sur votre carte bancaire par une « empreinte de carte », c'est-à-dire que le montant n'est pas réellement prélevé de votre compte bancaire, il est juste « bloqué ».

Si tout se passe bien et que vous rendez le véhicule au loueur sans dégât, la caution sera simplement annulée. Toutefois, en cas de dommage(s) constaté(s) par le loueur à la restitution de votre véhicule, cette somme sera alors réellement prélevée (partiellement ou en totalité, selon la valeur des dégâts).

Nombreux sont les loueurs qui acceptent un paiement de caution avec tout type de carte bancaire. Toutefois, et cela se voit principalement en Europe, beaucoup de loueurs exigent, pour le prélèvement de la caution, une carte bancaire à débit différé (de type « crédit »). Cette nuance engendre souvent des déboires pour le locataire.

Pour ne pas vous faire avoir, lisez attentivement le paragraphe ci-dessous !

Le paiement de la caution par carte bancaire - Vérifiez si votre CB mentionne « crédit » ou « débit »

Depuis plusieurs années, de nombreux voyageurs sont confrontés au piège de la carte de crédit ou de débit lorsque le loueur demande votre « dépôt de caution ».

En effet, si, pour votre location, vous n'avez pas opté pour l'assurance maximale sans franchise, le loueur vous demandera, une fois sur place, un « dépôt de caution », qui sera pris, généralement, sur votre carte bancaire.

Si votre carte bancaire est à « débit différé » (mot « crédit » parfois écrit en petit sur la carte bancaire), pas de crainte. En revanche, si vous possédez une carte bancaire à « débit immédiat » (mot « débit »), c'est à ce moment-là que le loueur peut se frotter les mains en vous énonçant le « problème » !

La situation peut ressembler à cela :

« 5 mois avant notre voyage, nous réservons une voiture type Clio ou C3 avec une assurance minimale. Nous payons par internet avec notre carte bancaire. Au mois de juin, nous arrivons en Italie, à l'aéroport de Bari où nous attend notre véhicule. Comme d'habitude nous présentons passeport, permis de conduire et carte de crédit. Et là, patatras : le loueur nous dit qu'en Italie ils n'acceptent pas les cartes de crédit où il y a marqué « débit » en tout petit. Naturellement, le loueur ne veut rien savoir, nos enfants en bas âge s'impatientent, la file commence à grossir derrière nous : coup de stress pour bien commencer les vacances. Dans la file d'attente, d'autres français nous avertissent avoir subi les mêmes désagréments. Nous téléphonons à la centrale de réservation en essayant de négocier mais rien. Le loueur nous propose alors d'accepter notre carte de crédit, mais en payant une autre assurance plus complète et plus chère ! »

Ce scénario est de plus en plus courant, et ce, quel que soit le loueur (connu ou non) et surtout en Europe. Les loueurs de voiture utilisent ce « pseudo-problème » qui est lié au type de carte de crédit.

Dans ce scénario « catastrophe », le loueur vous indique alors que la seule solution, pour lui, de couvrir la caution, est de payer une assurance supplémentaire ! Vous voilà « piégé » !

Pour éviter ce genre de désagrément, nous vous recommandons ces trois solutions :

  1. Utiliser une carte bancaire à « débit différé » (avec la mention « crédit ») ;
  2. Ou, si vous n'avez pas de carte bancaire à « débit différé », lors de la location, prendre l'option « assurance complète sans franchise » (qui couvrira tout dégât éventuel) : cela évite que le loueur demande un dépôt de caution ;
  3. Si vous êtes déjà sur place, chez le loueur, avec une carte bancaire à « débit immédiat » (mention « débit »), essayez de payer la caution en espèces ou en chèque (en général les cautions sont autour de 500 €), mais, évidemment, la plupart des agences ne l'acceptent pas ! Si vous êtes dans cette situation, insistez. Si le loueur accepte, n'oubliez pas de demander un reçu. Et, lorsque vous rendrez le véhicule, n'omettez pas de récupérer votre caution (si, bien entendu, il n'y a pas de dégâts au véhicule).
  4. La dernière solution pour débloquer la situation, est d'accepter l'assurance complémentaire proposée par le loueur, ou encore, d'annuler la location (si cela est possible sans frais) et d'effectuer une autre location chez l'un de ses concurrents !

Remise du véhicule

Une fois le contrat de location vérifié et signé, une personne vous amène ensuite jusqu'à votre véhicule. Il arrive, de plus en plus souvent, que les loueurs se contentent de vous remettre le contrat de location et les clés du véhicule ; c'est à vous, ensuite, d'aller chercher le véhicule. Dans ce cas, un parking et éventuellement un numéro d'emplacement vous sera indiqué.

On trouve également des loueurs qui vous proposent de choisir votre véhicule une fois sur place. Dans ce cas, les véhicules sont parqués par catégorie. On vous indiquera où se trouve les véhicules de votre catégorie, afin que vous fassiez un choix.

Faites un tour du véhicule avec le loueur

Cette étape est incontournable lors de la prise du véhicule, afin de vérifier l'état du véhicule, le niveau d'essence, les papiers...

État du véhicule

Constatation de l'état du véhicule

Nous vous conseillons vivement de faire un tour du véhicule avec votre loueur et de prendre en vidéo ou photographier les traces et les rayures existantes, le compteur kilométrique ainsi que la jauge d'essence. Faites-y apparaitre la date et l'heure, grâce à votre montre par exemple, ainsi que la personne qui fait le check-up avec vous. Si possible faites noter ce que vous trouverez comme imperfections dans le contrat de location.

D'année en année, la phase qui consiste à checker l'état du véhicule se réduit en durée et en personnel. Ainsi, cet « état des lieux » est minimisé en remettant uniquement le contrat de location accompagné d'un document qui répertorie les dégâts notés par les précédents loueurs. Cette technique n'est pas très rassurante. Si vous vous trouvez dans ce cas de figure, pensez à faire vous-même le tour du véhicule et comparez son état avec le document remis. Si vous relevez des rayures, bosses (ou autres) qui ne figurent pas sur le document remis, signalez-le avant de prendre le véhicule. Parfois, le document indique comment faire. L'envoi de photos par email est parfois suffisant, mais faites-le de suite, car la date de réception validera les photos.

Carburant : niveau et type

En général, le véhicule devra être rendu avec le même niveau de carburant. Par exemple, s'il est à ¾ plein, vous le rendrez à ¾ plein.

Parfois, certains « packs » qui incluent l'assurance, vous donnent également la possibilité de rendre le véhicule sans refaire l'appoint de carburant (dans ce cas, vous recevrez un véhicule avec le plein de carburant et vous pourrez le rendre vide).

Renseignez-vous également sur le type de carburant à prendre pour effectuer le plein de votre voiture (95, 98, gasoil...).

Les véhicules de location « hybride » ou « 100% électrique » arrivent chez certains loueurs et dans certains pays. Quel bonheur de profiter des paysages dans le silence de l'électrique...

Papiers du véhicule

En général, il n'y a pas de carte grise avec le véhicule, car le contrat suffit. Il sera utile en cas de contrôle de police ou de gendarmerie.

Notez bien les coordonnées de votre loueur et assurez-vous que vous puissiez le joindre également en dehors des horaires d'ouverture de l'agence (pour une assistance 24h/24). Cela vous sera utile pour toute question complémentaire ou en cas de problème.

Dernières vérifications auprès du loueur

Où rendre le véhicule

Vérifiez bien la date, l'heure ainsi que le lieu de restitution du véhicule. Parfois la restitution se fait à l'agence, parfois il faut simplement garer la voiture sur un parking défini et laisser les clés dans une boite aux lettres.

Limitations de vitesse, péages

Pour rouler en toute sérénité, il est important de vérifier les limitations de vitesses pratiquées sur votre lieu de séjour. De la même façon, renseignez-vous auprès du loueur si vous pouvez emprunter les péages. Selon les pays, une inscription préalable doit être effectuée sur internet. Parfois, les frais des péages automatiques seront facturés au loueur, qui les répercutera sur vous.

Frontières

Si vous souhaitez sortir du pays et traverser des frontières, redemandez au loueur de vous rappeler les règles en vigueur. Si vous ne respectez pas ces règles, vous perdrez la couverture de votre assurance. Cependant, il est parfois possible de payer un supplément afin de retirer cette restriction.

Rouler hors des routes goudronnées

Sauf dans quelques cas, rouler sur une route non asphaltée (piste) avec un véhicule de location n'est pas couvert par l'assurance. Si vous souhaitez le faire, renseignez-vous au préalable. Bien entendu, se garer sur parking en gravier, situé proche de la route, est permis.

En résumé

À bord de votre véhicule

Documents

En conduisant, ayez toujours votre ou vos permis de conduire avec vous. Dans certains pays, les contrôles sont fréquents et la non-présentation du permis demandé (français ou international) peut engendrer une amende.

Ayez également sur vous le contrat de location.

En cas de panne ou d'accident

Si le véhicule est en panne ou si vous avez un accident, ne faites surtout pas réparer sans demander confirmation au loueur au préalable. Il existe des procédures à suivre pour les véhicules de location ! C'est pourquoi, assurez-vous toujours d'avoir des explications et les coordonnées de votre loueur.

Sécurité et code de la route

Respectez le code de la route. Soyez prudent et roulez en mode vacances :-) Soyez encore plus prudent les premiers jours. Si la conduite est à gauche (inversée par rapport à la France), doublez de prudence. Dans certains pays, l'allumage des feux de croisement est permanent, 24h/24. Parfois, l'allumage permanent n'est obligatoire que dans la période hivernale.

Si vous souhaitez vous rassurer sur la conduite durant votre séjour, nous vous suggérons de lire notre article sur La conduite à l'étranger.

La restitution de votre voiture de location

Plein de carburant

Si vous avez souscrit un contrat incluant le plein de carburant, vous pourrez rendre le véhicule avec le réservoir vide.

Le cas échéant, nous vous conseillons de ramener le véhicule avec le niveau de carburant défini lors de la location. Dans le cas contraire, l'agence de location vous fera payer le carburant manquant à un prix bien plus élevé que la normale.

Véhicule propre

Il n'est pas nécessaire de rendre le véhicule reluisant de propreté car c'est le loueur qui se chargera du nettoyage avant la relocation. Cependant, ne rendez jamais un véhicule très sale (avec de la boue ou encore du sable ou des déchets à l'intérieur) car vous risquez d'être facturé pour le nettoyage.

Photos du retour

Si possible, faites le tour du véhicule avec une personne de l'agence, pour noter les éventuels dommages. Récupérez votre caution (processus automatique si vous l'avez payé avec votre carte bancaire).

Si vous devez rendre votre véhicule alors que l'agence est fermée, vous devrez déposer les clés dans une boîte prévue à cet effet, mais attention, vous êtes considéré comme responsables du véhicule jusqu'à l'ouverture de l'agence.

De la même façon qu'à la prise en charge du véhicule, prenez des photos de chaque côté du véhicule, de la jauge, du kilométrage afin d'avoir des éléments de preuve.

N'oubliez rien dans le véhicule !

Dégâts ajoutés

Lors de la restitution du véhicule, faites attention à ne pas vous faire imputer des dégâts sur le véhicule (rayures, bosses...) qui figuraient déjà à la prise du véhicule. Prenez vos précautions lorsque vous prenez votre véhicule.

PartirOu.com

Pour trouver votre véhicule de location au meilleur prix, pensez à utiliser notre comparateur de tarifs...

Compléments


Nous espérons vous avoir aidé dans votre projet.
Emmanuelle & Gilles