Éclipses solaires

Ce catalogue présente les éclipses solaires passées et à venir, qu’elles soient totales, annulaires, partielles ou hybrides. Pour chaque éclipse, une fiche indique ses principales caractéristiques et donne accès à une carte interactive permettant d’étudier sa visibilité selon le lieu d’observation.

Lors d’une éclipse totale, la Lune masque entièrement le Soleil pendant quelques instants dans une zone appelée bande de totalité. Lors d’une éclipse annulaire, la Lune ne recouvre pas complètement le Soleil et laisse apparaître un anneau lumineux. Lors d’une éclipse partielle, seule une partie du disque solaire est occultée. Une éclipse dite hybride peut être totale ou annulaire selon l’endroit d’où elle est observée.

La durée maximale correspond à la plus longue durée de totalité ou d’annularité atteinte quelque part sur la trajectoire de l’éclipse. Elle ne correspond donc pas nécessairement à la durée observable dans un pays ou une ville précise. Ce maximum peut même se situer en pleine mer ou dans une région difficilement accessible. La durée réelle dépend du lieu choisi.

La zone de visibilité dépend de chaque éclipse. Une éclipse peut être visible depuis plusieurs pays tout en n’étant totale ou annulaire que dans une bande géographique relativement étroite. La fiche de chaque éclipse indique les principales régions concernées. La carte interactive permet ensuite de vérifier précisément les conditions d’observation pour un lieu donné.

Chaque éclipse dispose d’une carte interactive. Il suffit de rechercher une ville, d’indiquer des coordonnées, d’utiliser sa position ou de sélectionner directement un point sur la carte. Le simulateur calcule alors les différentes phases de l’éclipse, leurs horaires, l’occultation maximale ainsi que, lorsqu’elle existe, la durée locale de totalité ou d’annularité.

Oui. Le catalogue comprend également des éclipses passées. Leurs cartes interactives permettent de retrouver les conditions qu’un observateur aurait connues depuis un lieu précis : horaires des différentes phases, occultation maximale et, le cas échéant, durée de totalité ou d’annularité. Elles constituent ainsi une archive permettant de reconstituer une éclipse depuis n’importe quel lieu concerné.

Il ne faut jamais regarder directement le Soleil sans protection adaptée, même lorsque celui-ci est largement occulté. Des lunettes spécialement conçues pour l’observation solaire sont indispensables pendant les phases partielles et annulaires. Lors d’une éclipse totale, l’observation à l’œil nu n’est possible que pendant la très courte phase de totalité complète ; les protections doivent être remises dès que le Soleil réapparaît.