Quand voir les couleurs d'automne au Japon ?

Le Japon est reconnu à travers le monde pour la beauté de ses paysages d'automne. Pour savoir quand voir les couleurs d'automne au Japon, il est essentiel de distinguer les régions nord et sud du pays, car leur climat et leur géographie influencent fortement le calendrier des feuillages dorés et rouges. Que ce soit pour s'immerger dans une nature spectaculaire ou pour ressentir l'ambiance automnale unique du Japon, bien choisir la période est un atout pour tout voyageur.

Dans le nord : Hokkaido et Tohoku

Les régions septentrionales, telles que Hokkaido et Tohoku, offrent parmi les plus beaux panoramas automnaux du pays. Entre montagnes, lacs et forêts, la palette automnale atteint son pic dès le début octobre. Les premières teintes rouges et dorées émergent déjà en septembre sur les reliefs élevés, comme dans le Parc National de Daisetsuzan. Octobre marque le moment phare pour admirer ces paysages éblouissants, notamment dans les vallées de la région de Tohoku, autour du lac Towada ou dans la vallée de Jozankei. L'automne se termine avec l'arrivée du froid début novembre, lorsque les couleurs s'estompent rapidement.

Le nord du Japon bénéficie d'un climat frais et stable à cette période : la météo est généralement ensoleillée, les brumes sont rares et les températures sont douces, idéales pour la randonnée et la photographie.

Dans le sud : Honshu, Kyoto, Tokyo et Kyushu

Plus au sud, la saison des couleurs d'automne démarre plus tardivement. Les premiers signes de changement n'apparaissent réellement qu'en octobre et le phénomène atteint son apogée en novembre. Des lieux paisibles comme le parc de Shinjuku Gyoen à Tokyo, les temples de Kyoto, le Mont Fuji ou les parcs volcaniques de Kyushu deviennent alors de magnifiques décors aux feuilles rougeoyantes. Novembre reste généralement le mois conseillé pour profiter pleinement de l'ambiance automnale dans ces zones.

Dans le sud, les températures automnales restent douces, voire parfois encore chaudes début octobre. Le climat y est plus variable : quelques pluies automnales ou vents marquent la saison, mais sans réelle gêne pour observer le feuillage changeant. Décembre marque la fin de l'automne, avec un feuillage qui tombe rapidement et quelques traces rougeâtres isolées dans les parcs de plaine.

Pourquoi cette différence nord-sud ?

Le grand écart climatique entre le nord (plus précoce, plus frais) et le sud (plus tardif, climat doux) explique ce décalage. Les chaînes de montagnes du nord accélèrent l'arrivée du froid et des premières gelées, provoquant plus vite le phénomène de kōyō, tandis que les régions méridionales attendent souvent la mi-novembre, voire la fin de novembre, pour offrir leurs plus belles couleurs.

En résumé

• Nord du Japon (Hokkaido, Tohoku…) : période optimale de mi-septembre à début novembre, avec un pic en octobre ;
• Sud du Japon (Tokyo, Kyoto, Kyushu…) : les meilleures semaines sont entre fin octobre et fin novembre, avec un apogée en novembre.

Pour vivre l'expérience du kōyō dans toute sa splendeur, les voyageurs peuvent organiser leur itinéraire du nord au sud en suivant la progression naturelle des couleurs d'automne, découvrant ainsi la diversité des paysages japonais sous leur manteau flamboyant.