Visiter l'Islande

Au nord de l'Atlantique, l'Islande surprend chaque voyageur par l'intensité de ses paysages : terres volcaniques, glaciers millénaires, aurores boréales et merveilles géothermiques. Ce pays de 103 000 km², situé entre l'Europe et l'Amérique, promet une immersion totale au cœur des éléments : falaises, plages de sable noir, cascades vertigineuses et sources chaudes rythment chaque découverte. Reykjavík, une capitale créative, offre le point de départ idéal sur la Route circulaire N1 pour explorer toute l'île.

Paysages, phénomènes naturels et lieux incontournables

Du sud au nord, l'Islande révèle des sites emblématiques à ne pas manquer :

• Cercle d'Or : Parc national de Þingvellir (Thingvellir) — point de rencontre des plaques eurasienne et américaine —, Geysir et le geyser Strokkur, et la puissante cascade de Gullfoss.
• Lagune glaciaire de Jökulsárlón (sud-est) : Icebergs flottants à explorer à bord d'un kayak ou lors de promenades sur la plage de diamants (Diamond Beach).
• Cascades majeures : Seljalandsfoss (à traverser à pied), Skógafoss, Dettifoss — la plus puissante d'Europe —, Hafragilsfoss et Goðafoss (nord).
• Landmannalaugar (Hautes Terres) : Champs de lave, panoramas de rhyolite colorée, sources chaudes naturelles, point de départ du célèbre sentier Laugavegur.
• Péninsule de Snæfellsnes : Plages de galets, dunes, falaises de basalte, mont Kirkjufell.
• Zone géothermale de Hverir (Mývatn) : Solfatares, mares de boue et paysages surnaturels.
• Volcans d'Islande : Grimpez ou observez l'Eyjafjallajökull, Hekla, Katla, Krafla, ou encore Askja et Bardarbunga selon l'accessibilité.
• Reykjavík : Hallgrímskirkja et centre Harpa, rue Laugavegur pour le shopping et la gastronomie scandinave.
• Falaises de Látrabjarg (ouest) : Colonies de macareux et panoramas spectaculaires.

Lieux hors des sentiers battus et expériences authentiques

• Réserve de Hornstrandir : Dans les fjords du nord-ouest, accessible uniquement en bateau. Parfait pour les randonnées sauvages (faune : renards polaires), tranquillité assurée.
• Kerlingarfjöll (Hautes Terres) : Région de montagnes multicolores entre glaciers, sources chaudes et vapeur. Moins fréquentée que Landmannalaugar.
• Grottes de lave de Leiðarendi : Spéléologie dans des tunnels volcaniques (prévoyez lampe frontale et vêtements chauds).
• Húsavík : Capitale de l'observation des baleines (baleines à bosse, orques, dauphins ; sorties organisées en bateau).
• Vík et Reynisfjara : Plage de sable noir bordée de colonnes basaltiques.
• Laki et ses 130 cratères alignés : Accessible en été via des pistes 4x4.
• Lac Mývatn : Paysages lunaires, bain naturel au Mývatn Nature Baths (alternative moins bondée que le Blue Lagoon).

Activités à faire, ambiances et expériences typiques

• Randonnée et trekking : Laugavegur (Landmannalaugar à Þórsmörk), Fimmvörðuháls (de Skógafoss à Þórsmörk). Faune visible : renards arctiques, oiseaux migrateurs (macareux, oies), chevaux en liberté. Préférez juin à septembre pour la flore en fleurs (lupins, mousse arctique). Respectez la fragilité des milieux : marchez uniquement sur les sentiers balisés, emportez vos déchets, pas de cueillette.
• Observation des aurores boréales : D'octobre à avril, depuis des sites dégagés comme Thingvellir, Kirkjufell, Jökulsárlón, Húsavík ou Hvítserkur.
• Baignade dans les sources chaudes : Blue Lagoon (proche de l'aéroport), Secret Lagoon (Flúðir), Mývatn Nature Baths, bassins naturels à Landmannalaugar.
• Excursions glaciaires : Randonnée sur le glacier Sólheimajökull, spéléologie dans une grotte de glace près de Vatnajökull (avec guide, à réserver).
• Sortie en mer pour observer baleines, phoques et oiseaux marins.
• Vélo ou équitation sur les plateaux près de Skagafjörður, réputé pour ses chevaux islandais.
• Culture : Musées d'art, musée national à Reykjavík, églises en tourbe près de Skálholt ou Laufás.
• Expériences familiales : Balades sur la plage de Diamond Beach, pêche sportive, promenades en chiens de traîneau l'hiver.
• Gastronomie : Testez le skyr, le poisson séché, l'agneau local, le pain cuit dans la géothermie (Hverabrauð à Laugarvatn).

Idées de séjour selon la durée

• Un week-end : Reykjavík, le Cercle d'Or (Thingvellir, Geysir, Gullfoss), baignade au Blue Lagoon.
• 3-4 jours : Ajoutez la côte sud (Seljalandsfoss, Skógafoss, Jökulsárlón, Vík).
• 1 semaine : Faites le tour de l'île par la Route 1 (N1) en voiture ou bus, explorez Mývatn, Akureyri, Snæfellsnes, Landmannalaugar.
• 2 semaines : Randonnée sur Laugavegur, détour à Hornstrandir ou Laki, aventure dans les Hautes Terres, plage de Reynisfjara, réserves du nord.
• 3 semaines : Explorez les fjords de l'ouest, multipliez les randonnées, découvrez Kerlingarfjöll, faites une croisière autour de l'île.

Conseils pratiques : accès, transport et saisonnalité

L'accès principal se fait via l'aéroport international de Keflavík (40 km de Reykjavík). Louer une voiture, un van aménagé ou prendre le bus (réseau étendu l'été) sont les options les plus pratiques pour parcourir la N1 ou rejoindre les Hautes Terres (routes F réservées aux 4x4, accessibles de juin à septembre). L'hiver, privilégiez des excursions guidées, certaines routes peuvent être fermées. Les hébergements sont rares dans les zones isolées : mieux vaut réserver à l'avance.

En haute saison (juin à août), l'affluence peut être notable autour des sites majeurs. Préférez voyager hors des heures de pointe, ou concentrez-vous sur des lieux moins connus pour plus de tranquillité. Le climat, changeant, nécessite des vêtements chauds, un coupe-vent imperméable et de bonnes chaussures de marche.

Vie locale, événements et immersion culturelle

Festivals comme le Secret Solstice (musique à Reykjavík sous le soleil de minuit), Iceland Airwaves (rock, pop, électro en novembre) rythment l'année et attirent la jeunesse locale et internationale. De nombreux marchés artisanaux, expositions et foires gastronomiques permettent de s'immerger dans la vie quotidienne islandaise.

Tourisme responsable : préserver la magie islandaise

Face à la fragilité des paysages islandais — mousses arctiques, oiseaux nicheurs, milieux volcaniques —, il est essentiel de :

• Marcher exclusivement sur les sentiers pour ne pas dégrader la flore.
• Emporter tous ses déchets, ne rien ramasser, même naturellement tombé.
• Respecter la quiétude de la faune : observer sans s'approcher, surtout en période de nidification (printemps/été pour les oiseaux, juin-juillet pour les macareux).
• Utiliser les installations prévues pour la baignade (pas de shampoing ou savon dans les rivières chaudes naturelles).
• Préférer les excursions organisées pour les zones sensibles (glaciers, volcans actifs).

L'Islande, pays de tous les contrastes, sait offrir émerveillement, aventure et sérénité à chaque étape — à condition de voyager curieux et respectueux de cette nature grandiose.