Visiter l'Islande

L'Islande, île de l'Atlantique Nord, offre aux voyageurs une diversité naturelle frappante, entre glaciers majestueux, volcans actifs, cascades rugissantes et phénomènes géothermiques. Ce territoire, à la jonction des plaques tectoniques et cerné par l'océan, fait le bonheur des amateurs de grands espaces, d'aventures et de paysages hors normes.

Sites naturels emblématiques et coins méconnus

L'Islande dévoile une mosaïque de sites qu'il est possible de découvrir en toute saison. Parmi les lieux majeurs, le Cercle d'Or regroupe trois étapes incontournables : le Parc National de Thingvellir (site du parlement viking et faille géologique impressionnante), la cascade Gullfoss et la zone thermale de Geysir. La côte Sud présente ses propres trésors : les chutes spectaculaires de Skógafoss et Seljalandsfoss, qu'il est possible de contourner à pied, ou encore la plage de sable noir de Vík et ses orgues basaltiques.

Le nord du pays séduira par Húsavík, haut lieu de l'observation des baleines, et la splendide chute de Goðafoss, à l'aura légendaire. Ne ratez pas le site volcanique du lac Mývatn, connu pour ses paysages lunaires et ses fumerolles. Du côté est, les villages de pêcheurs tels que Seyðisfjörður offrent une ambiance paisible et colorée, tandis que les montagnes de Vestrahorn attirent photographes et randonneurs.

Côté ouest, la péninsule de Snæfellsnes dévoile notamment Kirkjufell, « la montagne photographiée » au panorama saisissant, et la plage sauvage de Djúpalónssandur. Les aventuriers apprécieront également les hautes terres, moins fréquentées, autour de Landmannalaugar ou du volcan Askja, accessibles en été via des pistes praticables en 4x4.

Activités à faire et expériences typiques

Les randonnées en Islande se déclinent pour tous : balades faciles autour du lac Mývatn, treks intensifs sur le sentier mythique de Laugavegur entre Landmannalaugar et Thórsmörk, ou ascensions dans le massif de Kerlingarfjöll. L'été permet d'observer des oiseaux, comme la sterne arctique ou le macareux (surtout à Dyrhólaey ou Látrabjarg). Pour la faune terrestre, l'emblématique renard polaire se laisse parfois apercevoir sur les sentiers loin des foules.

La faune marine est un atout majeur : sorties en mer pour observer baleines et dauphins à Húsavík, excursion vers la lagune glaciaire Jökulsárlón pour admirer phoques et blocs de glace dérivants, croisières vers l'îlot de Hvítserkur peuplé d'oiseaux marins et de phoques.

Pour les amateurs de phénomènes naturels, l'observation des aurores boréales — de septembre à mars — reste une expérience phare à Thingvellir, Kirkjufell, Jökulsárlón ou Húsavík. Les sources chaudes et lagons géothermiques comme le Blue Lagoon, le Secret Lagoon ou la station plus sauvage de Landmannalaugar invitent à la détente au cœur de paysages changeants.

Pour vivre une expérience insolite, plongez dans la fissure de Silfra au parc de Thingvellir : nager entre deux continents dans une eau limpide et glaciale offre des souvenirs intenses. Enfin, les amateurs de volcanisme visiteront les champs de lave de Krafla, ou rejoindront (en excursion guidée et lorsque l'accès est ouvert) les zones du volcan Eyjafjallajökull ou de Bárðarbunga.

Suggestions d'itinéraires selon la durée du séjour

• Week-end ou 3-4 jours : Cercle d'Or, côte Sud (chutes de Skógafoss, Seljalandsfoss, plage de Vík), bains géothermiques.
• 1 semaine : Ajoutez la lagune de Jökulsárlón, randonnée à Skaftafell, exploration de Reykjavik et de la péninsule de Snæfellsnes.
• 2 semaines : Faites le tour de l'île par la route circulaire, avec des arrêts dans les villes d'Akureyri, Húsavík, Seyðisfjörður, Dyrhólaey, et Landmannalaugar.
• 3 semaines : Aventurez-vous dans les Hautes Terres (Askja, Kerlingarfjöll), avec extensions dans les fjords de l'est ou les petites îles comme Grímsey.

Infos pratiques et conseils saisonniers

L'accès à l'Islande s'effectue principalement par avion, via l'aéroport international de Keflavík. Le réseau de bus dessert les grandes villes et sites majeurs, mais une voiture (de préférence 4x4 pour l'intérieur du pays) facilite la découverte hors des axes principaux.

L'été, les journées sont longues et le climat plus doux, permettant la majorité des randonnées et l'accès aux routes de montagne. Au printemps, la flore reprend vie et les macareux s'installent sur les falaises. L'hiver offre des paysages enneigés, la magie des aurores boréales, mais certains sites sont difficilement accessibles. Les sites touristiques comme le Blue Lagoon ou Gullfoss peuvent être très fréquentés à certaines heures.

Prenez des vêtements adaptés au vent et à la pluie, et réservez à l'avance pour l'hébergement ou les activités en haute saison. Sur les sentiers de randonnée, restez sur les chemins balisés : le sol islandais est fragile, particulièrement dans les zones couvertes de mousses et de lichens vulnérables au piétinement. Évitez de déranger la faune, respectez le silence des lieux et rapportez vos déchets.

Mieux comprendre la vie locale et les événements

Les marchés de Reykjavik, les festivals de musique autour du lac Mývatn ou les fêtes villageoises rythment l'année islandaise. Ces événements sont l'occasion de goûter à la gastronomie locale — poissons, pains de seigle cuits dans la terre chaude, agneau —, et de rencontrer une population attachée à ses traditions. Ils peuvent cependant entraîner une plus forte affluence dans certaines localités.

Voyager responsable en Islande

L'Islande, bien que préservée, subit parfois la pression du surtourisme sur ses sites emblématiques. Pour limiter l'empreinte écologique de votre visite, privilégiez le covoiturage, respectez les consignes des sites naturels et évitez les zones fragiles en dehors des sentiers autorisés. Préservez les oiseaux et animaux marins en gardant vos distances, limitez la collecte de végétaux ou de pierres, et restez attentifs à la propreté des lieux. Votre vigilance participe à la sauvegarde durable de ce pays aux richesses naturelles précieuses.