Visiter le Japon

Le Japon, archipel à la diversité remarquable, invite à une immersion alliant grandes mégalopoles, nature sauvage, traditions millénaires et plages tropicales. Du nord de Hokkaidō aux eaux turquoise d'Okinawa, chaque région séduit par son atmosphère, ses sites emblématiques ou plus secrets, et une offre d'activités qui évolue au gré des saisons.

Dynamisme urbain, patrimoine et spiritualité – Sud du Japon et cœur du pays

Le sud du Japon, comprenant Tokyo, Kyoto, Osaka et Hiroshima, regorge de sites historiques et de quartiers vivants. À Tokyo, plongez dans le tumulte de Shibuya ou recherchez la tradition à Asakusa. Les amateurs de technologie apprécieront Akihabara, tandis que les arts floraux se découvrent dans les ruelles du quartier Gion à Kyoto. Cette ancienne capitale abrite plus de 1 600 temples, dont le Kinkaku-ji (Pavillon d'or) et le sanctuaire Fushimi Inari Taisha, célèbre pour ses 10 000 torii rouges.

Ne manquez pas le majestueux château de Himeji, ou l'imposant Todai-ji de Nara avec ses daims en liberté. À Hiroshima, la visite commence par un poignant hommage à la paix, suivi d'une traversée vers l'île sacrée de Miyajima pour admirer la porte torii flottante d'Itsukushima-jinja. Pour une touche raffinée, les jardins Kenroku-en à Kanazawa invitent à la contemplation.

Nature, randonnée et plaisirs d'altitude – Nord du Japon

Les régions de Tohoku et Hokkaidō sont prisées pour leurs paysages sauvages et leurs activités de plein air. À Sapporo, la modernité de Susukino côtoie la magie hivernale du Sapporo Yuki Matsuri. Les vastes espaces du parc national de Daisetsuzan ou de Shiretoko séduisent randonneurs, photographes et amoureux de la faune : vous pourrez y observer des ours bruns, des renards et, en période de migration, de nombreuses espèces d'oiseaux. En automne, la vallée de Jozankei ou le mont Hakkoda s'illuminent d'érables rougissants (momiji).

Ceux qui aiment la glisse s'orienteront vers Niseko, Furano ou Zao Onsen, réputés pour leur neige poudreuse. Pour mêler découverte et détente, prenez un bain dans un onsen extérieur tout en admirant les montagnes enneigées. Les chutes de Ginga et Ryusei méritent un détour lors de la fonte des neiges.

Les randonnées permettent d'évoluer dans une nature préservée, notamment sur l'île de Hokkaidō avec ses fleurs alpines au printemps et sa faune discrète. Veillez à emprunter les sentiers balisés afin de respecter la quiétude des écosystèmes fragiles, notamment dans le parc de Shiretoko, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Au cœur de la diversité nippone : volcans, plages et aventures entre mer et montagnes

Le sud offre également des expériences volcaniques saisissantes. L'ascension du Mont Fuji de juillet à septembre fascine, tandis que les monts Aso et Kirishima sur l'île de Kyushu offrent des paysages lunaires et de superbes sentiers, avec parfois des fumerolles et la possibilité d'admirer des cerfs sauvages ou même des macaques.

La randonnée se vit aussi sur l'île subtropicale de Yakushima (cèdres millénaires, cascades spectaculaires) ou dans la gorge de Takachiho, célèbre pour ses parois basaltiques. Les plages de Nanki Shirahama, Ōura ou celles du littoral de Shikoku attendent les amateurs de baignade et de surf, surtout dès le printemps.

Okinawa et ses îles – Le paradis tropical japonais

Au sud, Okinawa s'impose comme la destination balnéaire par excellence du Japon. Les plages d'Emerald Beach, de Naminoue et les lagons de Miyakojima ou Ishigaki ravissent les amateurs de farniente, de baignade, de snorkeling et de plongée. Les récifs autour des îles Kerama ou de Yonaguni dévoilent une faune sous-marine étonnante. La culture locale se distingue également par sa cuisine (goûtez le goya champuru) et lors de danses traditionnelles.

Moments forts et suggestions pour tous les styles de séjour

• Pour un séjour d'une semaine : Combinez Tokyo et Kyoto, ajoutez une excursion au Mont Fuji ou au château de Himeji.
• Sur deux semaines : Étendez vos visites vers Hiroshima, Miyajima, Osaka, puis testez les onsens à Hakone ou Beppu. Les randonneurs opteront pour les Alpes japonaises ou Yakushima.
• En trois semaines : Intégrez Hokkaidō (Sapporo, Daisetsuzan), partez en ferry vers Okinawa pour la détente et la plongée, ou explorez plus en profondeur Kyushu et Shikoku.

Accès et conseils pratiques selon les régions

Le Shinkansen (train à grande vitesse) relie Tokyo au nord comme au sud (Sapporo, Sendai, Osaka, Hiroshima) en quelques heures. Pour Okinawa, prévoyez l'avion depuis les grandes villes du Japon (1h30 depuis Osaka ou Tokyo). À l'intérieur des îles, le réseau de bus ou la location de voiture s'avèrent utiles, notamment pour rejoindre les parcs nationaux et les zones rurales.

Prévoyez des chaussures confortables pour les visites urbaines, ainsi qu'un équipement adapté si vous envisagez une randonnée ou de la glisse en hiver. Pour certains sites – Mont Fuji, festivals majeurs, onsens très prisés – il est conseillé de réserver à l'avance, surtout pendant les vacances scolaires japonaises.

Vie locale, fêtes et expériences authentiques

Assistez au hanami au printemps ou au momiji en automne dans les parcs urbains de Tokyo (Shinjuku Gyoen, Showa Kinen), au temple Tofukuji à Kyoto, ou encore au Lac Towada dans le nord. Séjournez dans un ryokan (auberge traditionnelle), expérimentez la cérémonie du thé (chanoyu), ou initiez-vous à l'art floral (ikebana) ou à la calligraphie.

Ne manquez pas la découverte des marchés comme Tsukiji (Tokyo), Nishiki (Kyoto), ou Omicho (Kanazawa), parfaits pour un voyageur curieux de la gastronomie locale.

Voyager respectueusement

De nombreux sites naturels sont fragiles : suivez les chemins balisés, emportez vos déchets, et vérifiez la réglementation locale sur la faune. Les parcs de Hokkaidō et la forêt de Yakushima abritent des espèces protégées – un comportement discret favorise leur observation tout en limitant le dérangement.

Chaque région du Japon dévoile des trésors entre modernité et tradition. Que vous soyez passionné de culture, de nature, de sports ou de gastronomie, une grande variété d'expériences vous attend pour un voyage riche et équilibré.